Che cos'è un pulsometro?
Un pulsometro è un tipo di pompa a vapore costruita senza pistoni o altre parti mobili. Le moderne e tradizionali pompe di vapore fanno molto affidamento sull'utilizzo di pistoni e altri strumenti. Una pompa a vapore pulsometrica, tuttavia, è un meccanismo molto più semplice costruito che non contiene dispositivi meccanici, come pedivelle, cilindri, volani o valvole a saracinesca. Dipendono anche solo dalla pressione del vapore e hanno dimostrato di funzionare in modo estremamente efficiente praticamente senza supervisione. Un pulsometro può anche essere noto come una pompa per vuoto pulsometrica.
Nel 1698, l'inventore inglese Thomas Savery costruì uno dei primi motori a vapore. Questa invenzione pionieristica fu l'ispirazione per la pompa che alla fine sarebbe diventata nota come pulsometro. Nel 1872, la pompa pulsometrica fu brevettata per la prima volta da un inventore americano di nome Thomas Hall. Tre anni dopo, una società britannica acquistò i diritti da Hall e iniziò a produrre in serie la pompa con il nome di The Pulsometer Company. Nel 1961, The Pulsometer Company unì le forze con un altro produttore, Sigmund Pumps, e fu infine acquistato da Kirloskar Brothers Limited, uno dei maggiori produttori di pompe al mondo.
Utilizzata principalmente tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la pompa a vapore pulsometrica di base conteneva due valvole di aspirazione, due valvole di mandata e due scomparti. In un compartimento, il vapore condensato creava aspirazione mentre l'altra camera si riempiva di vapore sotto pressione, provocando una pompa di forza. Questi due scomparti hanno lavorato insieme per alternare l'aspirazione della pompa e la forza della pompa dell'acqua, provocando una fornitura costante di vapore. Le prime pompe pulsometriche erano realizzate in ghisa resistente.
Un pulsometro conteneva una pallina di gomma o canna di fucile che facilitava il passaggio tra i due tipi di azione di pompaggio muovendosi avanti e indietro. Per attutire la palla quando ha cambiato posizione, le valvole dell'aria hanno emesso una bassa quantità di aria nella camera. Questa piccola esplosione d'aria ha anche contribuito a mantenere una barriera tra vapore e acqua, che se non separata, potrebbe portare alla perdita di grandi quantità di acqua a causa della condensa durante la parte eliminatoria del ciclo della pompa.
Le pompe pulsometriche erano principalmente utilizzate nelle industrie di cava e costruzione. Hanno rapidamente guadagnato una reputazione per la loro scarsa manutenzione e facilità d'uso. Funzionavano automaticamente, senza sprecare risorse umane per monitorare le azioni della pompa. Il pulsometro è stato lodato per la sua capacità di pompare acque superficiali e sotterranee nelle cave di roccia. Era anche il metodo di pompaggio preferito dai professionisti del settore edile.