Che cos'è una pressa RAM?
Una pressa RAM è un dispositivo meccanico utilizzato per modellare articoli in ceramica utilizzando stampi in due pezzi uniti tra loro da un meccanismo ad azionamento manuale, idraulico o pneumatico. Il dispositivo è costituito da una tabella statica montata sotto la pressa motorizzata mobile. Gli stampi utilizzati sono in due parti, con la metà negativa dello stampo tipicamente montata sul tavolo statico e la parte positiva sulla pressa. Una carica di argilla disaerata viene posizionata nella metà negativa dello stampo e la pressa viene attivata. La pressa spinge quindi la sezione di stampo positiva nell'argilla, costringendola a riempire la metà negativa, sviluppando così una forma interna dettata dallo stampo positivo e una forma esterna che rispecchia lo stampo negativo.
La macchina da stampa RAM è stata utilizzata per modellare articoli in ceramica dalle stoviglie alle piastrelle sin dalla metà degli anni '40. Inventata dai laureati in ingegneria ceramica della Ohio State University Keith Blackburn e Richard Steele, la macchina da stampa RAM utilizza un sistema di stampi in due parti pressato. Una metà di stampo femmina negativa è fissata sul tavolo inferiore o sul palco, parte della pressa. Uno stampo maschio positivo è attaccato alla parte superiore mobile della pressa, che viene mossa verticalmente da un pistone alimentato da gas o olio compressi o da un meccanismo azionato manualmente. Perni e fori di indice nelle due metà dello stampo assicurano il corretto allineamento durante la pressatura.
Quando la pressa RAM è pronta per un ciclo di lavoro, un pezzo di argilla disaerea di dimensioni adeguate viene posizionato nella parte femminile dello stampo. La pressa viene quindi ciclata, forzando la metà maschio dello stampo nella cavità formata dallo stampo femmina. Questa azione costringe l'argilla ad assumere la forma di cavità tra gli stampi maschio e femmina, formando così la parte in ceramica semilavorata. Al termine del ciclo, la pressa e lo stampo maschio vengono sollevati e il materiale in eccesso viene tagliato dalla parte, che viene quindi rimossa dalla pressa RAM.
La qualità delle due metà dello stampo determina la quantità di finitura necessaria dopo la rimozione del pezzo dalla pressa. Le imperfezioni della superficie possono essere tagliate dalla superficie della parte o rimosse usando una spugna bagnata a seconda della loro gravità. Una volta terminata, la parte può essere decorata, smaltata e infine cotta. La pressa RAM può essere utilizzata per produrre forme complesse in una varietà di dimensioni. Le velocità dei cicli di stampa dipendono da una serie di fattori, con una media di 1.500 cicli in un turno di otto ore.