Cos'è una raffineria?
Una raffineria è un impianto di fabbrica o di lavorazione in cui i materiali grezzi o elementari vengono elaborati in forme più utilizzabili.Esistono molti tipi diversi di raffinerie che possono creare tutti i tipi di prodotti, dal petrolio al sale da tavola.Le raffinerie contengono spesso sistemi meccanici complessi che consentono la trasmutazione sicura e corretta dalle materie prime ai prodotti finiti.
Probabilmente il tipo più noto di raffineria è una raffineria di petrolio, in cui il petrolio greggio è esposto a processi chimici e meccanici per trasformarlo in forme più utilizzabili.I prodotti a base di benzina, cherosene e petrolio possono essere creati tutti su una raffineria di petrolio.Queste raffinerie hanno un'incredibile importanza economica e strategica per molte regioni;In guerra, le raffinerie di petrolio sono spesso i primi obiettivi in quanto possono rallentare o fermare l'infrastruttura dell'altra parte.Dal momento che gran parte della tecnologia mondiale attualmente funziona con i combustibili fossili elaborati dalle raffinerie, la sicurezza e l'efficacia di questi impianti di trasformazione è di grande preoccupazione in tutto il mondo.
Molte delle più antiche tecniche di raffinazione del mondo sono utilizzate per elaborare alimenti crudiprodotti finiti.Le raffinerie di zucchero esistono per secoli, trasformando barbabietole e canna nelle molte forme di zucchero utilizzate nella cucina quotidiana.In una moderna raffineria di zucchero, le materie prime vengono purificate, sature e infine essiccate nella concentrazione corretta da spedire per l'imballaggio.
Una considerazione importante quando si esaminano le raffinerie è la produzione di sottoprodotti.Questi sono composti separati creati durante il processo di raffinazione che possono avere i propri usi.Ad esempio, la melassa è un sottoprodotto delle raffinerie di zucchero.Lo zolfo e l'acido solforico sono talvolta sottoprodotti della raffinazione del petrolio.
La sicurezza è una delle principali preoccupazioni per quasi tutte le operazioni di raffineria.Le raffinerie di petrolio e gas hanno un enorme fuoco e un pericolo esplosivo, poiché i materiali sono combustibili per natura.Inoltre, i lavoratori sono spesso in pericolo di esposizione a sostanze chimiche e fumi inquinanti e corrosivi che possono provocare lesioni croniche o addirittura fatali.Sfortunatamente, le raffinerie hanno una lunga storia di incidenti e decessi a causa della supervisione e persino dei tagli intenzionali sulle misure di sicurezza.Molte agenzie governative e sindacati ritengono che gli standard di sicurezza delle raffinerie difficili siano una grande priorità nel settore.
L'inquinamento è un'altra grande preoccupazione nel funzionamento delle raffinerie.I processi chimici e l'elevata quantità di energia necessaria per eseguire una grande raffineria possono contribuire alle emissioni di gas serra e ad aumentare l'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo.Con il riscaldamento globale che diventa una delle principali preoccupazioni nel 21 ° secolo, gli attivisti e alcune raffinerie attenti all'ambiente stanno cercando modi per ridurre l'inquinamento e incorporare la tecnologia verde, come l'energia alternativa, nell'uso della raffineria.