Che cos'è una perdita di ritorno?
In un sistema di comunicazione elettronica, la perdita di ritorno è la parte di un segnale che viene riflessa sul trasmettitore. La perdita di ritorno è generalmente causata da imperfezioni o disallineamenti di impedenza all'interno dei cavi e delle connessioni dei cavi. Qualsiasi energia riflessa in questo modo riduce la potenza complessiva del segnale trasmesso e può causare problemi con la ricezione e la chiarezza del segnale.
Il sistema di comunicazione più semplice è costituito da un cavo con un trasmettitore e un'estremità e un ricevitore dall'altra. Un segnale inviato dal trasmettitore viaggia lungo il cavo e viene elaborato dal ricevitore. Anche un sistema così semplice come questo ha una certa perdita di rendimento. Proprio come una voce che percorre un tunnel genererà un'eco che porta alla distorsione, così un segnale che viaggia attraverso un cavo farà eco e creerà una perdita di ritorno.
La perdita di ritorno è causata da imperfezioni nel cablaggio del sistema. Queste imperfezioni possono essere introdotte in qualsiasi momento durante il processo di produzione o installazione. Le imperfezioni nel cablaggio portano a un'impedenza non uniforme, il che significa che il cavo può creare più o meno resistenza al flusso del segnale in un punto fisico rispetto a un altro. Parti del segnale possono essenzialmente rimanere bloccate e riflettere nuovamente verso il trasmettitore se non sono in grado di superare la resistenza in un determinato punto del circuito. I singoli problemi possono essere facilmente ignorati, ma possono sommarsi per tutta la lunghezza del sistema per causare gravi perdite di rendimento.
Un'impedenza non uniforme può essere causata da un'installazione non corretta. Se i fili non vengono tagliati correttamente, se il cavo viene compresso in modo non progettato o se le estremità dei cavi non sono installate correttamente, potrebbero verificarsi problemi di impedenza. I componenti non corrispondenti possono anche causare perdite di ritorno se l'impedenza di un componente è molto più alta o più bassa dell'impedenza di un altro componente nel sistema.
La perdita di rendimento è diventata più un problema poiché la tecnologia delle telecomunicazioni è migliorata. Molti sistemi di comunicazione ora utilizzano segnali bidirezionali, quindi i segnali non vengono più semplicemente inviati da un trasmettitore a un ricevitore. Più spesso vengono utilizzati i ricetrasmettitori, che trasmettono e ricevono segnali.
In tali sistemi, il problema è amplificato. L'eco non influenza solo il segnale ricevuto in un singolo punto, ma tutti i dati nell'intero sistema. Un ricetrasmettitore potrebbe aver inviato un segnale ed essere in ascolto della risposta quando gli echi del proprio segnale vengono riflessi su di esso.