Che cos'è una pompa a stelo?
Una pompa ad asta è il dispositivo di pompaggio più comunemente usato per i pozzi di petrolio. Conosciuta per la sua forma distinta e il suo design, la pompa a stelo presenta un meccanismo di pompaggio che è quasi interamente visibile da terra. La parte operativa di questo meccanismo si muove con un movimento ritmico per attingere olio dai pozzi vicini. Questo movimento ritmico e questo aspetto distinto hanno portato a molti soprannomi per la pompa a stelo, come il jack della pompa o la pompa a cavallo.
Queste pompe possono essere alimentate utilizzando un motore elettrico o a gas. Il motore ruota un albero, che a sua volta ruota una coppia di bracci di supporto articolati. Quando questi bracci ruotano, provocano il sollevamento e l'abbassamento della “testa” o del raggio attaccato in modo costante. Un contrappeso sopra il motore aiuta a bilanciare il movimento su e giù della testa per mantenere il suo ritmo costante.
Alla testa della pompa ad asta c'è un meccanismo ad asta e pistone. Ogni volta che la testa della pompa si abbassa verso la terra, spinge lo stantuffo in profondità nel sottosuolo. Ciò aumenta la pressione all'interno del pozzo, creando forze di spostamento che aspirano l'olio verso la superficie. L'olio viene raccolto all'interno dello stantuffo e trasferito ai recipienti di stoccaggio ogni volta che l'asta si riporta al livello del suolo.
Le pompe a stelo si trovano in gran numero nei campi petroliferi, ma una singola unità può essere utilizzata anche in un piccolo pozzo. Ad esempio, alcune case negli Stati Uniti hanno pompe a stelo all'interno della proprietà per raccogliere piccole riserve di petrolio sotterranee. Queste pompe sono in genere di proprietà di società energetiche, che a loro volta pagano il proprietario della casa per l'uso del terreno. I meccanismi della pompa a stelo sono utilizzati anche nei motori automobilistici per aspirare olio attraverso il sistema operativo.
Rispetto a molti altri tipi di pompe, la pompa a stelo è un dispositivo relativamente semplice. Perché è così semplice, può essere gestito facilmente ed efficientemente dal lavoratore medio dell'olio. Con la maggior parte dei componenti operativi situati sopra il suolo, queste pompe sono anche facili da riparare e mantenere. Altri modelli di pompe possono richiedere uno scavo approfondito per accedere ai componenti sottoterra a fini di riparazione o manutenzione. Nonostante il loro design semplice, le pompe a stelo possono anche aspirare olio in modo efficace da aree relativamente profonde.
Uno dei principali svantaggi della pompa a stelo è la necessità di regolare la profondità, la velocità del motore o i contrappesi nel tempo. Mentre il design della pompa è inizialmente impostato su una profondità specifica, i livelli di pressione nei pozzi di petrolio cambiano spesso nel tempo man mano che l'olio viene rimosso o a causa di semplici spostamenti sismici. Mentre alcune pompe più complesse possono adattarsi automaticamente a questi cambiamenti, una pompa a stelo richiede un approccio più pratico per estrarre l'olio una volta che le condizioni cambiano.