Che cos'è una discarica sanitaria?
Una discarica sanitaria è una struttura di smaltimento dei rifiuti in cui strati di immondizia compattata sono ricoperti da strati di terra. Quando la struttura raggiunge la capacità, viene applicato un limite per chiudere il sito. Le discariche sanitarie sono uno dei metodi più popolari per lo smaltimento dei rifiuti, sebbene presentino alcuni svantaggi. Questa tecnica per la gestione dei rifiuti è stata sviluppata negli anni '30, in risposta alle crescenti pressioni create da una popolazione in crescita.
Il sito per una discarica sanitaria deve essere selezionato con cura. Idealmente, dovrebbe essere posizionato sopra la falda acquifera, in un'area non geologicamente attiva. Altre considerazioni potrebbero avere a che fare con l'estetica; poiché a volte le discariche possono essere odorose, in genere non si trovano nelle immediate vicinanze delle comunità residenziali. Inoltre, il terreno deve essere economico per far valere i costi di gestione della discarica e deve essere accessibile alle strade in modo che i rifiuti possano essere facilmente consegnati.
La preparazione del sito inizia con la creazione di fodere. È comune iniziare con una base di argilla compatta, seguita da fodere sintetiche, con condutture per intrappolare e trasportare materiali che fuoriescono dalla discarica, inclusi fluidi e gas. Quindi, può iniziare la deposizione di immondizia. In qualsiasi momento, la discarica ha una piccola area di lavoro esposta, con il resto del sito coperto. Il mantenimento di un'area di lavoro in una discarica sanitaria riduce al minimo i parassiti come roditori e insetti. Ciò può essere costoso e nelle discariche prive di fondi, i rifiuti esposti possono creare un grave pericolo per la salute.
Uno dei maggiori problemi con una discarica sanitaria è il rischio ambientale. Quando i materiali all'interno degli strati di immondizia compattata si rompono, generano gas, incluso il metano, che sono infiammabili. Alcune discariche scaricano semplicemente questi gas, mentre altri li intrappolano attivamente, usandoli come combustibile. Le discariche generano inoltre perdite, materiali che potrebbero danneggiare l'ambiente naturale se finiscono nella falda acquifera, rendendo fondamentale il controllo della lisciviazione.
Una volta chiusa una discarica sanitaria, il lavoro non si ferma. Il sito deve essere mantenuto e monitorato. Spesso le discariche vengono recuperate quando sono piene, con l'area in cima che viene utilizzata per creare campi sportivi, parchi, parchi per uffici e così via. Questi usi possono essere approvati solo quando è chiaro che il sito è stato ben protetto e quando sono in atto sistemi per gestire il gas metano e altri materiali che possono fuoriuscire o sfiatare dalla discarica.