Che cos'è un bacino di decantazione?
Un bacino di sedimentazione è un tipo di struttura, di solito una vasca o uno stagno artificiale progettato allo scopo di rimuovere sedimenti e altri particolati dall'acqua, attraverso l'azione della gravità. Possono variare notevolmente nelle dimensioni a seconda della quantità di sedimenti nell'acqua, della dimensione media delle particelle, del volume di acqua da trattare e della velocità con cui l'acqua scorre attraverso il sistema. I bacini di insediamento sono utilizzati da molti tipi di strutture, tra cui problemi di estrazione mineraria, allevamenti ittici e impianti di trattamento dei rifiuti.
Scienziati e ingegneri utilizzano un insieme specifico di equazioni per progettare un bacino di decantazione, tenendo conto di variabili quali dimensione delle particelle, portata e concentrazione di materiale estraneo. Ogni bacino di insediamento ha alcune caratteristiche comuni a tutte queste strutture. Alcune di queste funzioni svolgono una funzione specifica mentre altre sono elementi strutturali di base.
Ogni bacino di decantazione deve avere un punto di afflusso e deflusso. L'acqua entra nel bacino nel punto di afflusso e l'acqua pulita esce dal sistema al deflusso. Il bacino stesso è diviso in zone. La zona di ingresso è vicino all'afflusso ed è generalmente un'area di turbolenza. La zona di uscita è l'area vicino al deflusso ed è generalmente una lunga diga, o diga, appena sotto il livello di superficie standard del bacino stesso.
Tra le zone di entrata e di uscita, e costituendo la maggior parte del bacino, vi sono la zona di assestamento e la zona dei fanghi. Entrambi occupano la stessa area orizzontale, ma la zona del fango è nella parte inferiore e la zona di assestamento è sopra di essa. I sedimenti e le altre particelle si depositano fuori dall'acqua e si accumulano in queste aree. La zona del fango deve essere attentamente monitorata e il bacino deve essere chiuso e pulito quando il fango si accumula a un certo livello, che dipende dalle dimensioni e dal design del singolo bacino. Il trattamento e la rimozione dei sedimenti nei bacini di sedimentazione sono di solito solo un passo nel trattamento delle acque poiché nessun bacino di sedimentazione può rimuovere completamente il 100% di tutto il materiale estraneo.
La rimozione di sedimenti e altre particelle dall'acqua è un'esigenza comune in molte operazioni. Il trattamento dei rifiuti, l'acquacoltura e i sistemi di tracciamento delle mine sono solo alcuni dei luoghi in cui è possibile trovare un bacino di decantazione. In un piccolo sistema di acquacoltura, il bacino può essere piccolo come una grande vasca da bagno, ma in impianti di trattamento dei rifiuti o di trattamento dei liquami di miniera, può essere molto grande con bacini delle dimensioni di piscine olimpioniche non insolite. Alcuni potrebbero essere ancora più grandi.