Che cos'è un allineamento dell'albero?

Un albero è un pezzo cilindrico di acciaio che trasferisce la forza di rotazione da un motore ad altri componenti all'interno di un pezzo di macchinario o attrezzatura. Affinché questo trasferimento di forza avvenga al massimo livello di efficienza, l'albero che si estende dal motore deve essere correttamente allineato con quelli vicini. Ogni produttore di apparecchiature fornisce tolleranze di allineamento dell'albero molto specifiche che devono essere soddisfatte affinché la macchina funzioni correttamente. Gli operatori e il personale di manutenzione all'interno di un impianto di produzione spesso regolano l'allineamento di questi alberi come parte delle routine di manutenzione ordinaria. Un errato allineamento dell'albero mette a dura prova il motore e altri componenti, il che può ridurre la durata della macchina e aumentare le riparazioni e i tempi di fermo.

Per capire come funziona l'allineamento dell'albero, è utile identificare i due tipi base di allineamento. In un allineamento angolare, i tecnici si assicurano che i due alberi condividano la stessa pendenza e che uno non sia angolato in modo diverso rispetto all'altro. In un allineamento offset, i tecnici determinano se i due alberi si trovano sullo stesso piano. Quando gli alberi presentano un disallineamento di offset, condividono la stessa pendenza e rimangono paralleli, ma non allineano un capo all'altro. Alcune macchine possono anche presentare una combinazione di entrambi questi problemi, causando seri problemi di prestazioni ed efficienza.

Ognuno dei due tipi di problemi di allineamento dell'albero può verificarsi su un piano orizzontale o verticale. Ad esempio, un albero può trovarsi parallelamente all'altro, ma leggermente al di sopra di esso, il che dimostra un disallineamento dell'offset verticale. Se i due alberi sono paralleli tra loro e al suolo, ma non allineano un capo all'altro, questo è noto come disallineamento orizzontale.

I problemi con l'allineamento dell'albero non causano sempre un malfunzionamento della macchina. Invece, questo disallineamento porta a rumorosità e vibrazioni eccessive. Può anche portare a calore e vibrazioni all'interno del motore, che alla fine porterà a guasti. La vibrazione può anche causare guasti ai giunti e alle altre connessioni, rendendo la macchina inutilizzabile fino a quando queste connessioni non possono essere sostituite.

Tradizionalmente, i tecnici hanno iniziato il processo di allineamento dell'albero concentrandosi sull'allineamento verticale, quindi spostandosi sul piano orizzontale. Oggi, la maggior parte del personale addetto alla manutenzione si affida alle tecniche di allineamento composto, che consentono loro di regolare gli alberi lungo entrambi i piani contemporaneamente. Ciò si ottiene posizionando una serie di sensori lungo gli alberi, quindi utilizzando i laser per determinare il corretto allineamento. I giunti e gli altri connettori vengono allentati e gli alberi vengono riposizionati fino a quando i laser mostrano che gli alberi rientrano nuovamente nelle tolleranze di allineamento specificate.