Che cos'è un neutro condiviso?
Un neutro condiviso, nei circuiti elettrici, è una connessione comune per le linee neutre che normalmente portano una corrente netta quasi nulla. Nel caso di un circuito trifase, la corrente di linea neutra per un carico trifase bilanciato è zero o molto minima. Per l'energia elettrica a fase divisa, quando vi sono carichi bilanciati su ciascuna delle due fasi, sul filo neutro comune è quasi zero. Il filo neutro condiviso è anche chiamato filo neutro comune e questa disposizione è nota come circuito Edison.
Sebbene la corrente in un neutro condiviso possa essere quasi zero quando i carichi sono bilanciati, è importante utilizzare cavi in rame che possono trasportare correnti durante uno squilibrio del carico. Una situazione simile si verifica per carichi trifase bilanciati quando si verifica un'interruzione di corrente da una delle fasi. Questa condizione può essere riscontrata in presenza di un circuito aperto imprevisto su uno dei carichi trifase.
In termini di costi di distribuzione, è più costoso eseguire cablaggi monofase. Nei cablaggi monofase, sarà necessario il caldo e il neutro per fornire la stessa capacità di trasporto di corrente. Ad esempio, dato un carico di 1.000 watt (W), una linea di alimentazione da 100 volt (V) deve funzionare a circa 10 ampere (A). Se una linea di alimentazione a fase suddivisa dovesse fornire il doppio della potenza, la quantità di cavi necessaria aumenta solo del 50% e non del 100% perché il cablaggio di alimentazione a fase suddivisa utilizzerà un neutro condiviso, che condividerà lo stesso filo neutro con due fili caldi che forniscono una tensione sfasata tra loro. Le correnti di ritorno sul neutro si annullano quando ogni fase calda alimenta la stessa corrente al carico.
Un tipico motore trifase richiederà cinque fili. Si tratta della connessione di terra, della connessione neutra e della prima, seconda e terza fase, che sono tutte "calde" o attive. La connessione di terra può avere correnti di picco solo durante le normali condizioni transitorie o durante i temporali. È possibile che le correnti trifase possano essere prodotte attraverso le linee trifase causate da impulsi elettromagnetici da fulmini.
Se due motori trifase sono collegati alla linea trifase, la linea neutra può essere un neutro condiviso tra i due motori. In condizioni normali, non ci sarà corrente nel filo neutro. Gli interruttori automatici sono interruttori trifase fissi, quindi qualsiasi sovracorrente di almeno una fase farà scattare l'interruttore sezionato e scollegherà tutte le fasi dal motore. Ciò si traduce in un meccanismo per impedire che la corrente neutra aumenti oltre alcuni milliampere.