Che cos'è una trappola per limo?
Una trappola per limo è un'area designata in cui è contenuta acqua contaminata da sedimenti sospesi a causa dell'attività di costruzione o del deflusso dell'acqua. Mentre l'acqua si trova in una trappola di limo, il sedimento può depositarsi sul fondo della trappola fino a quando non può essere rimosso. Le trappole di limo possono essere realizzate utilizzando tende di limo, recinti di limo o una serie di stagni poco profondi per filtrare naturalmente il sedimento dall'acqua prima che raggiunga un flusso o un corpo di acqua pulita.
Gli sforzi di protezione ambientale, come la trappola per limo, sono spesso visti insieme a miniere o costruzioni. L'attività di queste industrie può comportare la produzione di particelle granulometriche, polvere di pietra e altri componenti che creano sedimenti sospesi se intrappolati nel deflusso dell'acqua durante le piogge. Poiché l'acqua piovana trasporta queste particelle e altri inquinanti in corsi d'acqua, fiumi e laghi, i sedimenti sospesi possono causare seri problemi ai pesci e ad altri animali selvatici che popolano queste acque.
La trappola per limo è progettata per prevenire il disastro ecologico che potrebbe seguire se questi corsi d'acqua si riempissero improvvisamente di sedimenti sospesi a seguito di attività estrattive o di costruzione. Usando le leggi della gravità e la fisica associata alle sospensioni liquide, la trappola del limo consente alle particelle più dense e pesanti del sedimento sospeso di uscire dalla sospensione creando un'interruzione artificiale della corrente. Queste particelle vengono facilmente raccolte dal deflusso dell'acqua che si muove con una certa velocità, ma quando la corrente dell'acqua viene rallentata o completamente eliminata dalla trappola del limo, le particelle più pesanti di sedimento cadono naturalmente sul fondo della trappola.
Se lasciato incontrollato, il suolo limoso e i sedimenti sospesi potrebbero percorrere lunghe distanze in acque in rapido movimento. Il potenziale di danno alla fauna acquatica è molto grande. Incorporando la trappola per limo in un cantiere minerario o edile, queste industrie possono prevenire l'inquinamento o i danni inutili allo spartiacque locale, aiutando così l'ambiente.
In alcuni casi, la trappola per limo potrebbe anche servire a uno scopo aggiuntivo. Soprattutto nel settore minerario, la trappola per limo diventa l'ultima opportunità per recuperare minerali di metalli preziosi che altrimenti avrebbero potuto essere persi. Tavole di sedimentazione, chiuse e padelle d'oro sono metodi collaudati nel tempo per recuperare l'oro, e questi metodi funzionano tutti secondo gli stessi principi della trappola per limo. Molte compagnie minerarie che producono minerali nelle aree in cui si trovano metalli preziosi potrebbero anche rimuovere regolarmente i sedimenti accumulati nelle loro trappole di limo e processarli per recuperare i metalli preziosi che possono essere trovati.