Che cos'è una chiusa?
Una chiusa è un canale, naturale o fatto dall'uomo, controllato con un cancello e usato per dirigere l'acqua nella posizione desiderata. Le chiusure possono essere utilizzate per il controllo delle acque, la lavorazione dei materiali e la produzione di energia. Il loro uso è piuttosto antico, dato che numerose opere d'arte documentano e discussioni sull'uso di chiuse si trovano in antichi testi di tutto il mondo che discutono di pratiche ingegneristiche.
La chiusa è costituita da un lungo canale, che consente all'acqua di fluire in una data direzione quando viene rilasciato il cancello. Il cancello può essere controllato sul posto o in remoto e può essere progettato in diversi modi per controllare il flusso di acqua attraverso il canale. Mattone, cemento, legno e metallo possono tutti essere utilizzati nella costruzione di canali artificiali, mentre i canali naturali possono essere migliorati con scavi e rivestimenti artificiali per renderli più uniformi anche in dimensioni e forma.
Le chiusure di solito devono essere mantenute, sia che appaiano in natura o che siano create artificialmente. Gli schermi possono essere utilizzati per mantenere i detriti fuori dal canale e periodicamente potrebbe essere necessario arrestare l'acqua per consentire alle persone di entrare nella chiusa e pulirla, rimuovere il limo e altri materiali, nonché verificare la presenza di danni ai componenti e sostituirli se necessario. La mancata esecuzione regolare della manutenzione di base può causare problemi.
Un uso per una chiusa è nel controllo del flusso d'acqua per prevenire inondazioni e altri problemi. Le dighe utilizzano comunemente le chiuse e possono anche essere viste in aree soggette a improvvise alluvioni di acqua. Le chiuse possono essere utilizzate per trattenere e reindirizzare l'acqua. Un altro uso può essere visto con dispositivi come le ruote idrauliche, in cui viene utilizzata una chiusa per dirigere l'acqua alla ruota per farla girare in modo coerente. La ruota può generare elettricità o alimentare direttamente qualcosa come una macina.
Nella lavorazione dei materiali, uno degli usi più famosi di questi dispositivi è l'estrazione dell'oro, dove la ghiaia viene versata nella chiusa e lavata con acqua per scovare particelle fini, incluso l'oro, che consente la loro raccolta. Molte comunità minerarie hanno anche utilizzato delle chiuse per spostare i tronchi lungo i corsi d'acqua verso la loro destinazione finale, sfruttando il flusso naturale dell'acqua invece di trasportare il legname con buoi o cavalli. Alcuni esempi possono ancora essere visti in uso in alcune comunità e sono anche conservati in musei e strutture interessate a conservare artefatti storici di interesse.