Che cos'è un attuatore intelligente?
Gli attuatori sono dispositivi meccanici che consentono a una persona di applicare un movimento specifico o forzare indirettamente un prodotto o processo, anziché a mano. Le persone possono controllare manualmente gli attuatori o governarli con l'assistenza di software o interfacce. Gli attuatori manipolati da logica programmabile o computer sono noti come attuatori "intelligenti". Sono disponibili molti tipi di attuatori. Due tipi comuni includono il movimento lineare o lineare e gli attuatori di movimento rotativo o circolare.
Lo scopo di base di un attuatore è consentire a un individuo di applicare forza o movimento a un prodotto che altrimenti si sposterebbe manualmente. Gli individui spesso mettono in moto attuatori semplici mediante l'uso di una leva o di un pulsante, ma gli attuatori intelligenti richiedono in genere un tipo di interfaccia del computer. Questa azione di incorporare un'interfaccia del computer offre la possibilità di monitorare determinati criteri di un prodotto mentre si muove lungo un nastro trasportatore, come peso e / o dimensioni. I prodotti che non soddisfano determinati requisiti potrebbero quindi innescare l'attuatore intelligente per eccitare o inizializzare e spostare strategicamente il prodotto, ad esempio spingerlo dalla cinghia verso un reparto diverso.
Un sistema attuatore è semplicemente una serie di attuatori che lavorano insieme per fornire una manipolazione completamente autonoma di un prodotto. I vantaggi di un sistema attuatore intelligente come questo, o anche come singola unità, possono includere una ripetizione precisa; velocità o aumento della produzione; e ridotta interazione umana, il che è vantaggioso per i prodotti che possono comportare rischi per la salute. Un altro vantaggio di un sistema di attuatori intelligenti è la produzione praticamente non-stop, poiché le macchine non richiedono interruzioni come fanno gli umani. Gli attuatori intelligenti sono quindi un modo efficace per mettere fuori produzione "l'elemento umano". La corretta implementazione di un attuatore intelligente può aumentare notevolmente il margine di profitto di un'azienda riducendo la forza lavoro necessaria per manipolare il suo prodotto.
Le varie applicazioni degli attuatori determinano le parti integrate dell'attuatore. Ad esempio, gli impianti di produzione che dispongono già di operazioni pneumatiche possono optare per attuatori alimentati dalla pressione dell'aria. Al contrario, gli impianti di produzione che hanno già un certo numero di motori elettrici in uso possono scegliere di evitare ulteriori unità controllate elettricamente per paura di interferenze elettromagnetiche.
La disponibilità delle parti dell'attuatore può anche essere un fattore determinante nella scelta dell'attuatore intelligente adatto alla propria applicazione. I motori degli attuatori intelligenti consentono la produzione di energia elettrica o mediante pressione idraulica. In generale, la decisione di un'azienda su quale fonte di energia utilizzare sarà influenzata maggiormente dalle risorse energetiche attualmente disponibili.