Che cos'è un controller solare?
In termini di sistemi di acqua calda solare, un regolatore solare è il componente che controlla la pompa che sposta il liquido di riscaldamento attraverso il collettore. I regolatori solari si differenziano per raffinatezza e funzionalità ma tutti includono almeno due porte di rilevamento della temperatura e una porta di uscita che aziona la pompa. Controller più complessi possono includere funzionalità elettroniche aggiuntive che migliorano l'efficienza del sistema o letture digitali che visualizzano importanti informazioni di sistema. A seconda della gamma di funzioni incluse, un regolatore solare può essere incluso nel sistema di riscaldamento stesso o in una posizione remota accessibile all'utente.
Il riscaldamento solare dell'acqua sta crescendo costantemente in popolarità in tutto il mondo a causa della spirale dei costi energetici. Questi sistemi generalmente consistono in un collettore e un serbatoio d'acqua. L'acqua, o un fluido di trasferimento di calore appositamente formulato (HTF), è esposto alle radiazioni solari attraverso l'ampia superficie del collettore. Il fluido riscaldato viene quindi fatto circolare in diversi modi nel serbatoio dell'acqua dove trasferisce il calore al contenuto del serbatoio. Ovviamente questo movimento di fluido tra il collettore e il serbatoio dell'acqua è cruciale per il funzionamento efficiente del sistema di acqua calda, ma serve anche come misura di sicurezza per garantire che il collettore non si surriscaldi nei momenti di scarsa richiesta.
Nei sistemi di acqua calda solare attivi, questo movimento di fluido viene realizzato con una pompa elettrica gestita da un regolatore solare. Il controller dispone di diverse porte di rilevamento della temperatura che raccolgono dati da sonde di temperatura situate in vari punti del sistema, in particolare il collettore e il serbatoio. Quando è richiesta la circolazione del fluido, il controller invierà un segnale tramite una porta di uscita per attivare un relè che a sua volta accende la pompa. Quando le temperature del sistema raggiungono il punto in cui non è più necessaria la circolazione, il controller interrompe l'alimentazione del relè, spegnendo nuovamente la pompa.
Questa funzionalità di base può essere ottenuta con circuiti elettronici molto semplici che sono spesso integrati nel corpo del collettore o del motore. Molte unità di controllo solare presentano funzionalità aggiuntive, tuttavia, sotto forma di sensori e controlli aggiuntivi per prevenire lo spreco di energia dovuto al cortocircuito della pompa. Questo livello di controllo viene generalmente raggiunto includendo microprocessori nel circuito del controller. Questo tipo di controller si trova generalmente dove è di facile accesso e spesso include un display digitale in grado di fornire informazioni essenziali sul sistema. Molti modelli di controller solari includono anche controlli di override per avviare e arrestare manualmente la pompa.