Che cos'è una ruota dentata?

Una ruota dentata è una ruota o un disco, generalmente sottile, che contiene una serie di denti attorno al suo perimetro esterno. Questi denti sono creati per impegnare le maglie di una catena. Ruotando la ruota si fa avanzare la catena, di solito attivando un'altra ruota dentata o un altro tipo di meccanismo. Tali ruote sono utilizzate frequentemente nella produzione, ma si trovano anche in articoli di consumo comuni, in particolare le biciclette.

La maggior parte delle biciclette ha due di queste ruote. Una ruota dentata è fissata alla ruota anteriore della bici, mentre l'altra è fissata alla ruota posteriore, con una catena che collega le due ruote. Le maglie della catena sono fatte per impegnarsi con i denti su entrambe le ruote in modo che quando uno gira, anche l'altro gira. I pedali sono collegati a una delle ruote.

Quando il pilota gira i pedali, gira la prima ruota dentata. Ciò provoca due cose: in primo luogo, fa girare la ruota anteriore della bicicletta; secondo, fa avanzare la catena, che gira la seconda ruota dentata. Questo, a sua volta, fa ruotare la ruota posteriore della bicicletta.

Entrambe le ruote della bicicletta girano contemporaneamente, permettendo alla bici di avanzare. Il ciclista ripete il movimento di rotazione dei pedali, che ripete il ciclo della catena e del pignone. Ciò consente alla bici di avanzare. Pedalare più velocemente rende la bici più veloce.

Se la catena si disinnesta con i denti di una delle ruote dentate, l'intero meccanismo smette di funzionare. Mentre i pedali continuano a girare una ruota, l'altra si ferma e la bici non si sposta in avanti. La catena scivolata deve essere reinnestata con i denti di entrambe le ruote prima che la bicicletta possa essere utilizzata nuovamente correttamente.

Questo stesso meccanismo viene utilizzato in molti processi di produzione e le ruote dentate si trovano in molti tipi di macchinari. Alcune macchine usano un sistema a due ruote simile a una bicicletta, ma sono comuni anche i sistemi a tre ruote. Il punto è consentire a due o più punti di girare tutti in una volta quando si ruota un punto. Il collegamento di ruote dentate di dimensioni diverse può influire sul modo in cui una macchina opera e sulla velocità del suo funzionamento.

Le ruote dentate sono spesso in metallo, ma possono anche essere in plastica o legno. Differiscono dagli ingranaggi, che sembrano simili ma sono fatti per interagire tra loro piuttosto che con una catena o una cintura. Differiscono anche dalle pulegge, che possono svolgere funzioni simili ma sono lisce anziché avere denti.