Che cos'è un mulino per francobolli?
Il termine "mulino per timbri" di solito si riferisce a un tipo di attrezzatura mineraria utilizzata per frantumare la roccia contenente minerali, sebbene possa anche significare l'edificio in cui la roccia viene frantumata. Nell'antichità, le varianti della cartiera venivano utilizzate per martellare il grano, per la lavorazione dell'olio dai semi e nel processo di fabbricazione della carta. Tradizionalmente, tuttavia, questo tipo di mulino è stato utilizzato per estrarre oro, argento e rame.
Un mulino, talvolta chiamato mulino, è costruito con una serie di francobolli disposti in quella che normalmente è una cornice di legno. Di solito ci sono cinque timbri in una cornice, ma questo numero può variare. A volte un singolo fotogramma con il suo set di timbri viene chiamato batteria per timbri. Sebbene alcuni dei mulini più grandi fossero alimentati da motori a vapore, la maggior parte utilizza acqua per la loro fonte di energia.
I francobolli di solito sono realizzati in acciaio o qualcosa di altrettanto pesante, come il legno con teste di ferro. Questi timbri sono gestiti da una camma e un albero rotante progettati per far cadere il timbro sulla roccia che viene alimentata attraverso la macchina. Questo processo viene ripetuto fino a quando la roccia non è stata polverizzata fino al punto in cui il minerale bersaglio può essere estratto.
Il processo di polverizzazione martellante con un oggetto pesante è ciò che differenzia i mulini di francobolli dai mulini di macinazione. La macinatura utilizza una qualche forma di compressione per scomporre una sostanza. L'esempio più semplice di macinazione è ciò che avviene nell'uso di un mortaio e un pestello.
Uno dei vantaggi della cartiera era la semplicità della sua struttura. Potrebbe essere smontato, trasportato in una nuova posizione e riassemblato abbastanza facilmente. Ciò significava che i minatori potevano utilizzare questo tipo di mulino in posizioni remote. La principale restrizione per un impianto di stampaggio era la disponibilità di acqua corrente per l'alimentazione. In molti casi, questo è stato risolto dal danneggiamento o dirottamento di fiumi o torrenti vicini.
I mulini per francobolli sono stati in gran parte sostituiti con mezzi più moderni di estrazione del minerale, ma i documenti archeologici indicano che le variazioni del mulino sono state esistenti per migliaia di anni. I primi Greci usavano componenti simili a quelli della cartiera per scopi agricoli, come rimuovere gli scafi dal grano. Gli sforzi di estrazione dell'oro e dell'argento durante il periodo dell'impero romano mostrano l'uso di francobolli gestiti da un sistema a camme. Ci sono anche schizzi fatti da Leonardo da Vinci che raffigurano un meccanismo simile per l'uso da parte di fabbri.