Che cos'è un rullo a vapore?

Il termine "rullo a vapore" o "rullo compressore" è spesso usato colloquialmente per riferirsi a qualsiasi tipo di dispositivo di rotolamento stradale, indipendentemente da come è alimentato. I rulli stradali sono attrezzature da costruzione pesanti utilizzate per levigare superfici come piste di atterraggio e strade. Oggi è abbastanza raro vedere un vero rullo a vapore alimentato da un motore a vapore, con la maggior parte che utilizza motori a combustione interna che funzionano con carburanti come la benzina. Alcuni musei delle costruzioni e dell'industria hanno in mostra esempi di antichi rulli a vapore, insieme ad esempi di design di rulli ancora più vecchi, per coloro che sono interessati.

I primi rulli stradali furono trainati da cavalli o spinti a mano. Hanno condiviso elementi comuni di design con i moderni rulli stradali, costituiti da un tamburo molto pesante che è stato fatto rotolare sulla superficie per essere compattato e levigato. Tuttavia, il peso era limitato dalla forza delle persone o degli animali che spingevano o tiravano il dispositivo, e quando fu introdotto il motore a vapore, le persone si affrettarono ad adattarlo per creare il rullo del vapore.

I rulli del vapore consistevano di due tamburi molto pesanti, con i tamburi che si contrappesavano l'un l'altro in modo che il fondo stradale non si increspasse, come accadrebbe con un singolo tamburo. Il rullo vapore può essere utilizzato per preparare strade e altre superfici piane in varie fasi di costruzione e per applicare strati di finitura come l'asfalto. Fino alla metà del 20 ° secolo, diverse nazioni hanno continuato a utilizzare il rullo del vapore, fino a quando i motori a combustione interna sono diventati abbastanza robusti da gestire il lavoro.

Tecnicamente, il termine corretto per l'attrezzatura da costruzione utilizzata oggi è "rullo compressore", poiché i dispositivi non sono alimentati a vapore. Tuttavia, il rullo a vapore è un'apparecchiatura iconica e quindi le persone spesso usano il termine genericamente per riferirsi a dispositivi di rotolamento stradale. Ciò ha creato confusione, con alcune persone che pensano che i rulli stradali utilizzino il vapore in qualche modo nelle loro operazioni poiché ovviamente non sono alimentati dal vapore.

Sono disponibili le versioni a piedi e su strada del rullo compressore, con i rulli stradali più pesanti utilizzati per attività come la compattazione in discarica. Conosciuto anche come compattatore a rulli, un rullo stradale può vibrare durante il funzionamento per compattare ulteriormente il terreno e alcuni usano acqua o altri lubrificanti per impedire che i materiali sul fondo stradale aderiscano ad essi. I tamburi possono anche essere riempiti con acqua per renderli più pesanti, in quanto è il peso della macchina che lo rende un livellatore e un compattatore efficaci.