Che cos'è un mulino Steckel?
Un mulino Steckel è un tipo di strumento per la lavorazione dei metalli che viene utilizzato per trasformare lingotti di acciaio in fogli di metallo. Chiamato anche mulino di finitura reversibile, un mulino Steckel utilizza una serie di rulli per trasformare il metallo grezzo in metallo appiattito e utilizzabile. Sono chiamati mulini di finitura reversibili perché i rulli sulla macchina possono essere impostati per rotolare avanti e indietro sulla materia prima. Un mulino più moderno, il mulino Steckel consente di eseguire la finitura in meno passaggi attraverso la macchina rispetto ad altri tipi di mulino.
In Steckel e mulini simili, i rulli vengono utilizzati per appiattire il metallo. Il processo di laminazione può essere caldo o freddo, a seconda della temperatura. È considerato laminazione a caldo quando la temperatura dei rulli è superiore al punto di ricristallizzazione del metallo. Quando la temperatura dei rulli è inferiore alla temperatura di ricristallizzazione del metallo, si parla di laminazione a freddo. La maggior quantità di tonnellaggio ogni anno è prodotta dalla laminazione a caldo. Un mulino Steckel può essere utilizzato per laminazione a caldo o a freddo, sebbene caldo sia più comune.
Esistono diversi tipi di mulini che possono essere utilizzati nella laminazione e nella finitura dei metalli. Un mulino Steckel è un tipo di laminatoio tandem. Ciò significa che il mulino è composto da una serie di rulli collegati diversi attraverso i quali passa il metallo. Invece di dover passare più volte il metallo attraverso una serie di rulli, è possibile ottenere la stessa finitura con un solo passaggio attraverso un mulino Steckel, sebbene possano essere ancora necessari più passaggi attraverso l'intero mulino.
Il design di un mulino Steckel include due avvolgitori invece del normale singolo coil sulla maggior parte dei laminatoi. I avvolgitori dirigono il flusso del metallo in entrata e in uscita dalla macchina. All'ingresso della macchina, la prima bobina attira il materiale nell'area di lavoro. Il secondo coil si trova all'uscita e tira il materiale lavorato attraverso e fuori dalla macchina. Se lo si desidera, i avvolgitori possono essere invertiti in modo che la bobina di uscita tira indietro il materiale attraverso i rulli, facendo lavorare nuovamente il metallo attraverso il processo di finitura.
Questi mulini dispongono anche di bobine riscaldate, o tamburi, su cui il prodotto finito può essere arrotolato appena esce dalla macchina. I tamburi non solo immagazzinano il prodotto fino a quando la direzione del rotolamento non viene invertita, ma aiutano anche a mantenere il prodotto coerente e uniforme. In questo modo, il produttore può elaborare contemporaneamente una quantità maggiore di materiale rispetto ad altri mulini.