Che cos'è un potenziometro a corde?
Un potenziometro a stringa è un tipo di dispositivo di misurazione lineare che utilizza un cavo caricato a molla o "stringa" su una bobina. Generalmente generano un segnale elettrico basato sulla quantità di cavo che viene tirato dalla bobina. A volte chiamato "potenziometri" in breve, il potenziometro di stringa è comune in molte applicazioni tecniche.
Questi dispositivi sono stati sviluppati per la prima volta per l'industria aerospaziale negli anni '60. Questa tecnologia consente agli ingegneri aeronautici di monitorare da vicino la posizione delle superfici di controllo, come alettoni e timoni. L'uso di pentole a corda va ben oltre l'aeromobile, tuttavia, e i potenziometri sono spesso utilizzati nell'automazione industriale e nei sistemi robotici.
Tutti i tipi di potenziometri funzionano come resistori variabili. Ciò significa che sono in grado di creare molte diverse quantità di resistenza elettrica, a seconda della loro posizione. Alti livelli di resistenza rallentano il flusso di corrente elettrica, mentre bassi livelli consentono al passaggio dell'elettricità di passare facilmente. Le manopole dimmer standard sulle luci, ad esempio, sono potenziometri variabili che consentono agli utenti di regolare manualmente il flusso di corrente. Un potenziometro di stringa funziona utilizzando lo stesso principio.
Il cavo all'interno di un potenziometro a stringa è collegato a una molla. Mentre l'estremità del cavo viene tirata, si srotola dalla bobina e fa ruotare il potenziometro interno. Il meccanismo di ritorno a molla mantiene la tensione sul cavo per evitare allentamenti e anche per riportare la corda sulla bobina quando l'estremità viene rilasciata.
Le applicazioni che utilizzano potenziometri a stringa in genere hanno la bobina montata saldamente in un posto. L'estremità del cavo è generalmente collegata a un oggetto in movimento, come un'asta idraulica scorrevole o il braccio di una macchina industriale. La resistenza elettrica dal potenziometro interno aumenta quando il cavo viene tirato e diminuisce man mano che ritorna.
I segnali di un potenziometro di stringa possono essere utilizzati in diversi modi. Computer e controller industriali sono in grado di leggere il livello di resistenza e convertirlo in una misurazione della distanza. Una lettura del computer, ad esempio, può visualizzare l'altezza di un cilindro idraulico in centimetri o pollici. Il livello di resistenza generato da un potenziometro di stringa può anche essere utilizzato direttamente in un circuito elettrico per attivare o disattivare un dispositivo una volta raggiunta una soglia preimpostata.
Non tutti i potenziometri a stringa hanno la stessa precisione. Alcuni usano potenziometri interni molto precisi e sono in grado di misurare variazioni di distanza inferiori a un centimetro. In generale, i dispositivi più precisi sono anche più costosi. Molti sono contenuti in custodie protettive, che consentono loro di operare in ambienti bagnati o sporchi senza danneggiarsi.