Che cos'è un laminatoio?
Una acciaieria è un tipo di acciaieria inventata nei primi anni del 1900. Le laminatoi e la loro nuova tecnologia hanno prodotto lamiere di acciaio più grandi a costi inferiori, rivoluzionando l'industria e il futuro dell'acciaio. Con l'aumento della produzione a costi inferiori, acciaio e stagno potrebbero essere utilizzati per molti più prodotti.
Esistono diversi tipi di laminatoi utilizzati nella storia delle acciaierie. Il primo tipo di laminatoio era il laminatoio a caldo. I primi laminatoi a caldo non potevano produrre nastri adatti alla stagnatura, poiché il calibro dell'acciaio era troppo spesso.
Le laminatoi a caldo sono state seguite da laminatoi a freddo. Le laminatoi a freddo furono istituite per la prima volta intorno al 1929 e furono in grado di produrre acciaio con un calibro inferiore. Insieme alla tecnologia della laminazione a freddo e dell'acciaio a scartamento ridotto, è stata quindi resa possibile la stagnatura. Le laminatoi sono le più comuni oggi in funzione. Mentre la maggior parte degli attuali mulini sono stati costruiti prima del 1970, il processo di fresatura delle strisce continua ad essere modernizzato per soddisfare le attuali esigenze e standard dell'industria siderurgica.
Il primo laminatoio fu costruito nel 1923 ad Ashland Kentucky, ma il metodo e il processo utilizzati in un laminatoio furono inventati per la prima volta da John Butler Tytus, Junior intorno al 1918. Tytus lavorava per l'American Rolling Mill Company (ARMCO) in Ohio presso tempo. La richiesta dell'industria automobilistica e degli elettrodomestici stava sbocciando e ha creato un enorme bisogno di acciaio. Tytus sperava di trovare un modo migliore e più efficiente per produrre lamiere di acciaio.
Mantenere il continuo rotolamento dell'acciaio è stato il componente chiave del metodo di produzione dell'acciaio inventato da Tytus. Questo processo è ora noto come processo di laminazione a caldo continuo. In una fabbrica di imballaggi, le lastre dovevano essere passate sul rotolo e raddoppiate, rendendo il processo molto più lento e più laborioso. Il processo utilizzato in un laminatoio era preferito rispetto ai processi del mulino a pacchi perché il processo di macinazione era continuo. Ciò ha portato alla fine i mulini a pacchetto a diventare obsoleti.
Il laminatoio presentava molti vantaggi rispetto al mulino a pacchi. Sebbene fossero piuttosto ad alta intensità di capitale, il che poteva rendere più difficile l'avvio, erano molto meno laboriosi, un cambiamento che cambiò ampiamente l'industria della siderurgia negli anni '30 e '40. Il processo di laminazione ha anche permesso di utilizzare acciaio più morbido.