Che cos'è una chiave inglese?
Una chiave maschio è uno strumento manuale utilizzato per realizzare filettature delle viti. Questi strumenti in genere hanno un bit rimovibile chiamato un rubinetto, anche se alcuni modelli pesanti hanno un'estremità fissa. Questi rubinetti hanno fili che li rendono molto simili a un bullone. L'utente utilizza una chiave da rubinetto praticando un foro in una superficie con uno strumento secondario, quindi avvitando il rubinetto nel foro. Esistono due stili principali di chiave inglese; la chiave a doppio attacco sembra un cacciavite con un rubinetto su entrambe le estremità e l'impugnatura a T ha una barra trasversale nella parte superiore per consentire una maggiore coppia quando viene utilizzata.
La chiave da rubinetto era un punto fermo nella produzione prima del XX secolo, in quanto era uno degli unici metodi affidabili per infilare i fori. Da quando la produzione industriale automatizzata ha preso il sopravvento sui processi di produzione manuale, questi strumenti sono diventati molto meno comuni. Anche ancora, ci sono molte situazioni in cui una chiave maschio è il metodo preferito per praticare fori per viti.
Le viti e i fori delle viti sono realizzati in un processo congiunto chiamato tap and die. La maschiatura è il processo di perforazione e filettatura di un foro e la matrice è uno stampo utilizzato per modellare una vite. In alcuni casi, la vite pressofusa viene utilizzata per realizzare i filetti anziché il rubinetto; in questo caso, il processo si chiama threading.
Esistono due metodi principali di maschiatura, chiamati manuale e macchina. La maschiatura manuale utilizza una chiave inglese. Questo processo è comune su oggetti più morbidi, come quelli in legno o plastica. La maggior parte delle chiavi maschio ha una punta in acciaio, il che le rende poco pratiche per le applicazioni più pesanti. I rubinetti manuali sono generalmente punte di metallo solido.
In generale, la lavorazione del legno è uno degli usi più comuni per le moderne chiavi a tubo. Non solo il materiale è abbastanza morbido per la chiave inglese, ma molti oggetti in legno sono ancora fatti a mano. Al di fuori della lavorazione del legno, le chiavi a tubo vengono utilizzate per piccoli lavori di riparazione su una serie di articoli diversi e per vari progetti di fabbricazione leggera.
La maschiatura utilizza macchine industriali per creare i thread. Queste macchine possono infilare qualsiasi sostanza, incluso metallo e pietra. In generale, queste macchine usano punte più dure dell'acciaio normale, come un metallo duro o una lega d'acciaio. I rubinetti utilizzati dalle macchine industriali sono spesso diversi da quelli utilizzati dai processi manuali. Poiché la macchina si infila così rapidamente, è necessario disporre di un metodo per espellere il materiale in eccesso in modo che non rimanga impigliato nei boschetti.
I rubinetti sono generalmente costruiti solo leggermente più grandi della vite utilizzata nel foro. Ciò consente una piccola libertà per la vite. Le tolleranze sono comunque abbastanza specifiche, poiché un foro troppo piccolo è facile da danneggiare, ma un foro troppo grande comporterà una connessione allentata.