Che cos'è una piattaforma tesa-gamba?
Una piattaforma a gamba tesa (TLP) è una struttura galleggiante fissata sott'acqua con ancore e cavi di varia tensione. La galleggiabilità della piattaforma in cima all'acqua aiuta a mantenere i cavi tesi, anche se il modo in cui sono collegati può anche avere un impatto. Queste strutture sono più comunemente utilizzate per la produzione di gas e petrolio, anche se hanno visto un certo uso con le turbine eoliche offshore. Sono anche conosciute come piattaforme per le gambe a tensione estesa (ETLP).
I cavi in una piattaforma a gamba tesa sono progettati per essere flessibili, ma robusti. Consentono una piccola quantità di movimento orizzontale, al fine di evitare rotture e usura dovute alla costante lotta alla pressione del mare. I cavi sono serrati quanto basta in modo tale da impedire movimenti verticali o oscillazioni. Questo aiuta a migliorare la produttività e la sicurezza sulla piattaforma.
Una piattaforma con le gambe tese è mantenuta sospesa da uno scafo in cima e fissata da ancore e pilastri che vengono spinti in profondità nel fondo marino sottostante. Questa sicurezza, unita alla flessibilità dei cavi, consente di mantenere le teste di pozzo per la produzione di gas e petrolio sul ponte della piattaforma. Prima dell'uso delle piattaforme con le gambe tese, questa attrezzatura era situata sul fondo dell'oceano, che era più costoso, difficile e pericoloso da gestire.
Le piattaforme sono di forma quadrata, con gambe di supporto ad ogni angolo che sono piene d'aria. In genere hanno alloggi, attrezzature di perforazione e una fonte di energia sul ponte. Ogni piattaforma ha anche un impianto per la produzione di petrolio e gas. Se la piattaforma viene utilizzata per una turbina eolica, il ponte sarà meno elaborato e molto probabilmente sarà costituito principalmente da una singola torre.
Tutti i pezzi di una piattaforma a gamba tesa sono costruiti a terra e poi rimorchiati nella sua posizione nel mare. Alcune parti della struttura, come gli accatastamenti, sono permanenti dopo essere state installate. Fino a 16 accatastamenti possono essere spinti nel fondo del mare per fissare una gamba della piattaforma. La parte superiore della struttura è più flessibile e può ancora essere spostata una volta fissata.
Mentre viene rimorchiato per vedere, i cavi per una piattaforma a gamba tesa vengono ritratti. Le ancore per il pezzo vengono tenute vicino alla parte inferiore della piattaforma durante il trasporto. All'arrivo nel sito, i cavi vengono rilasciati, con le ancore attaccate che scendono sul fondo del mare. Quindi i cavi vengono regolati mentre la struttura è fissata alla struttura di supporto sottostante.