Che cos'è uno scudo tubo?
Uno schermo a tubo è un dispositivo utilizzato per filtrare il rumore che causa l'interferenza da radiofrequenza (RFI) dai tubi a vuoto nei circuiti elettronici. La maggior parte degli schermi dei tubi sono coperture cilindriche che scivolano su un tubo del vuoto con un'etichetta di terra o una base che si collega al punto di messa a terra del tubo. Lo scudo del tubo funziona secondo lo stesso principio di una gabbia di Faraday, ovvero assorbendo e annullando le interferenze prima che vengano captate dal tubo. Gli schermi dei tubi del vuoto sono disponibili in un'ampia gamma di modelli; alcuni sono abbastanza semplici, buste monopezzo e altri sono varietà più complesse, multistrato o con maglie. Lo scudo del tubo spesso funge anche da dissipatore di calore, dissipando l'energia termica sviluppata dal tubo.
L'interferenza elettromagnetica (EMI) o RFI è stata a lungo la rovina degli utenti di apparecchiature elettroniche, in particolare di quelli che utilizzano apparecchiature di amplificazione. L'IME contribuisce in modo significativo all'elevato livello di rumore o ai livelli di rumore di funzionamento naturale negli amplificatori, in particolare gli amplificatori a valvole che sono soggetti a un'enorme ripresa di popolarità. Anche le fonti latenti di EMI aumentano costantemente con lo spettro delle radiofrequenze sempre più popolato ogni giorno. Anche elettrodomestici come aspirapolvere, mixer, televisori, telefoni cellulari e persino zapper di insetti si aggiungono alla zuppa EMI che fa sì che anche il miglior amplificatore valvolare emetta un ronzio, un sibilo e un ululato. Vi è, tuttavia, un semplice dispositivo in grado di mantenere il rumore di fondo di un amplificatore a valvole il più basso possibile: l'umile schermo a valvole.
Gli schermi di un tubo funzionano con lo stesso principio di una gabbia di Faraday e in genere sono costituiti da un involucro conduttivo che copre un tubo a vuoto. La gabbia di Faraday è fondamentalmente un conduttore cavo, le cui pareti servono ad assorbire e cancellare segnali esterni errati. Lo scudo del tubo funziona allo stesso modo impedendo ai segnali che causano EMI di entrare nei circuiti interni del tubo a vuoto. La maggior parte di questi schermi sono costituiti da semplici manicotti metallici che scivolano sul tubo del vuoto, sebbene siano comuni anche esempi più complessi con rivestimenti in rete conduttiva e profili intricati.
Una volta in posizione, il manicotto assorbe la maggior parte dei segnali EMI che inducono il ronzio, riducendo così il rumore di fondo dell'amplificatore. Uno schermo del tubo ha un valore particolare sui tubi che presentano i più alti valori di guadagno come i tubi del preamplificatore. L'uso di schermi di tubi su questi tubi spesso svolge un ruolo aggiuntivo come dissipatore di calore. I tubi del vuoto ad alto guadagno diventano molto caldi e lo schermo del tubo può aiutare a dissipare gran parte del calore, proteggendo così sia il tubo che il resto del circuito.