Che cos'è un carico unitario?
Un carico unitario è un termine di spedizione che si riferisce a una raccolta multipla di merci imballata per un facile trasporto. Nella maggior parte dei casi, ciò significa che diversi articoli vengono impilati su un pallet e quindi avvolti insieme per formare un singolo pacchetto. Il pallet avrà delle fessure per consentire a un carrello elevatore di raccoglierlo e spostarlo senza disturbare i prodotti. Sebbene questo sia probabilmente il tipo più comune di carico unitario, qualsiasi quantità di prodotto imballata per il trasporto in modo simile è singola unità. Il termine si applica a tutto, dalle unità a misura di carretto alle casse di spedizione intermodali.
La cosa più confusa di un carico unitario è che si tratta di una misura indefinita di spazio, volume e peso. Non ci sono regole che affermano che il carico deve essere al di sopra di una determinata dimensione o al di sotto di un volume specifico. Le uniche regole imposte alla misurazione sono che è composto da più pezzi collegati tra loro ed è specificamente progettato per facilitare la spedizione. Se lo spedizioniere utilizza comunemente carrelli elevatori e pallet, questo è il probabile carico unitario, ma se invece lo spedizioniere utilizza contenitori di carico, si chiamerebbe unità.
Indipendentemente dalle dimensioni e dal contenuto, il carico unitario è fissato come un pezzo solido. Con i sistemi di spedizione più piccoli, questo spesso significa che i singoli prodotti vengono imballati utilizzando la confezione. Questa plastica sottile ed elastica è quasi identica all'involucro di plastica utilizzato nelle cucine domestiche. Le unità più grandi in genere utilizzano casse di legno o container di metallo.
Mentre quasi tutto potrebbe essere un carico unitario per qualcuno, la spedizione moderna ha standardizzato il movimento delle merci abbastanza bene che tre dimensioni principali sono più comuni di qualsiasi altra. L'unità di magazzino più comune è il pallet. Questi dispositivi in legno o in plastica non sono altro che piattaforme appositamente studiate per i carrelli elevatori. Hanno delle fessure che consentono ai denti del carrello elevatore di scivolare in modo che le merci rimangano sicure durante lo spostamento.
Carrelli a mano o unità di dimensioni di carrelli rotanti sono più comuni nelle posizioni degli endpoint, come il magazzino interno di un dipartimento o di un negozio di alimentari. Queste unità sono generalmente installate in modo che una persona possa spostarle da un posto all'altro con il minimo sforzo. In questo caso, l'obiettivo è prendere un prodotto spedito e spostarlo in un luogo in cui viene venduto; pertanto, il contenuto complessivo del carico unitario è molto più basso.
L'ultima dimensione comune per un carico unitario è un container. Il trasporto intermodale utilizza container di dimensioni standard che si spostano dalla parte posteriore di un camion o vagone ferroviario al ponte di una nave e poi indietro, il tutto senza aprire il container. I sistemi intermodali consentono il trasporto efficiente ed economico di merci combinando i carichi di più spedizionieri in un unico pacco facilmente trasportabile.