Che cos'è un Utility Vault?
Un deposito di utilità è un locale sotterraneo o un recinto utilizzato come punto di accesso e controllo per i servizi pubblici. Questi locali in genere ospitano valvole di controllo del gas o dell'acqua o dispositivi elettrici di commutazione e possono essere completamente o parzialmente interrati. A seconda delle dimensioni, è possibile accedere alle volte di servizio in vari modi, tra cui tombini e scale o coperchi rimovibili. Di solito sono realizzati in cemento prefabbricato, anche se le varietà in fibra di vetro o acciaio sono abbastanza comuni. I depositi di utilità sono disponibili in un'ampia gamma di dimensioni e design e spesso includono funzionalità integrali come passerelle per cavi e fori di accesso.
È pratica comune della distribuzione delle utility raggruppare i controlli e la strumentazione in punti situati centralmente e facilmente accessibili. La maggior parte dei servizi di pubblica utilità, comprese le linee del gas, dell'acqua, elettriche e delle telecomunicazioni, viene instradata sottoterra, il che presenta tuttavia un problema al riguardo. L'installazione di un deposito di utilità in una posizione centrale risolve questo problema e crea una posizione di facile accesso, pulito e conveniente per raggruppare valvole e quadri. Queste volte sono in genere semplici scatole quadrate o rettangolari sepolte nel terreno in cui sono instradati i tubi e i cavi. Queste scatole di solito sono abbastanza grandi da contenere tutte le linee e le relative apparecchiature, consentendo al personale di sostare o muoversi all'interno di esse.
Tipicamente costruita in cemento prefabbricato, la volta di servizio viene o completamente seppellita o con solo una piccola parte delle pareti che sporgono dal terreno. L'accesso avviene attraverso un tombino e una scala o una griglia o un coperchio rimovibili. Alcune volte sono anche realizzate in compositi di acciaio o plastica, sebbene tendano ad essere meno robuste e più inclini a "fluttuare" a causa delle forze idrauliche esercitate dall'accumulo di acque sotterranee. Le dimensioni del caveau delle utenze dipendono dal numero di linee progettate per adattarsi a dimensioni comuni, tra cui 3 x 3 x 3 piedi (1 x 1 x 1 metri), 4 x 6 x 8 piedi (1,2 x 1,8 x 2,4 metri) e dimensioni maggiori 8 x 12 x 8 piedi (2,4 x 3,6 x 2,4 metri) varianti.
La maggior parte dei progetti di vault è costruita fuori sede e installata come unità completa. È pratica comune includere una serie di funzioni integrali durante la costruzione che includono vassoi per cavi o tubi, corpi illuminanti e fori. Questi ultimi sono raggruppati intorno alle pareti della volta e sono costituiti da anelli circolari di materiale a colata sottile che consentono di estrarre il disco centrale per consentire l'ingresso di cavi o tubi. Tutti i progetti di caveau di utilità, in particolare gli esempi più grandi, sono considerati ambienti pericolosi a causa della loro natura chiusa; il personale di servizio deve sempre proteggersi dalla possibilità di accumulo di monossido di carbonio e gas combustibile.