Che cos'è una lampadina UV?
La lampadina ultravioletta (UV) è un termine abbastanza generico per descrivere la maggior parte dei tipi di lampade in grado di produrre luce ultravioletta. La luce UV è una forma d'onda corta di radiazione elettromagnetica che è generalmente invisibile ad occhio nudo. Si presenta naturalmente alla luce del sole e viene generato artificialmente in archi elettrici e lampade a raggi ultravioletti. I comuni tipi di lampadine UV includono tubi fluorescenti, luce nera e lampade a scarica di gas. Le lampade UV hanno una vasta gamma di usi, inclusi trattamenti medici e cosmetici, controllo dei parassiti, verifica della sicurezza e polimerizzazione di alcuni adesivi.
La luce ultravioletta presenta lunghezze d'onda comprese tra 10 e 400 nanometri che la collocano in una frequenza più elevata rispetto a quella della luce viola, da cui il suo nome. La luce UV si presenta naturalmente alla luce del sole e viene anche generata artificialmente da archi elettrici e lampade appositamente progettate. Esistono diverse classi di lampade UV tutte con specifiche caratteristiche di radiazione ultravioletta come le lunghezze d'onda UV-A, UV-B e UV-C. I più comuni sono mercurio ad alta pressione o varietà fluorescenti, sebbene siano disponibili molti altri tipi. Le tesi includono arco allo xeno, alogenuro di metallo, arco al mercurio-xeno, arco al deuterio e lampade a incandescenza alogene al tungsteno.
Una lampadina UV è in genere costituita da un involucro di vetro contenente una miscela pressurizzata di gas inerti e piccole quantità di mercurio. Questa busta di vetro contiene anche un filamento elettrico rivestito con uno strato di fosforo accuratamente formulato e applicato. Quando il bulbo viene eccitato, i gas inerti trasmettono la carica al mercurio, provocando una reazione nella sua struttura atomica e la produzione di radiazione UV. Il rivestimento al fosforo scherma efficacemente questa radiazione per consentire l'emissione di determinate lunghezze d'onda della luce UV a seconda della struttura del rivestimento. La manipolazione della composizione di questo strato di fosforo consente un controllo molto preciso del volume e della natura della luce UV emessa.
Queste lampadine possono essere utilizzate per una varietà di processi che si basano sull'esposizione alle varie lunghezze d'onda UV. I comuni sistemi UV includono trattamenti medici e cosmetici come lettini usati per l'abbronzatura e il trattamento dell'eczema e della vitiligine. La fotochemioterapia utilizzata per il trattamento della psoriasi è un trattamento combinato che prevede un'esposizione simultanea a psoraleni e luce UV-A. La luce UV è anche un utile strumento investigativo forense in quanto espone la presenza di fluidi corporei come sangue, sperma e saliva indipendentemente dalla superficie depositata. La luce UV-C ad onde corte viene spesso utilizzata anche per uccidere batteri come E. coli e Giardia nell'acqua potabile rendendo i microrganismi incapaci di replicarsi.
Una lampadina di questo tipo viene anche utilizzata come dispositivo di attrazione degli insetti negli zapper. Gli articoli stampati o rivestiti con diversi materiali fosforescenti si illuminano vividamente quando esposti alla luce UV e sono ampiamente utilizzati come accessori decorativi. Le fonti di luce UV vengono inoltre utilizzate in dispositivi di verifica della sicurezza in grado di esporre funzionalità di sicurezza altrimenti invisibili su carte di credito e banconote olografiche. Le emissioni di una lampadina UV possono inoltre rimuovere la programmazione dai componenti di memoria di sola lettura programmabile (EPROM). Molti adesivi e resine di impregnazione curano o induriscono anche se esposti a fonti di luce a lampadina UV che consentono flessibilità di polimerizzazione su richiesta nel loro uso.