Che cos'è un trasportatore a vuoto?
Un trasportatore a vuoto utilizza la pressione dell'aria o l'aspirazione per trasportare materiali attraverso una tubazione chiusa. Questi sistemi di trasporto si trovano in molti tipi di impianti di produzione e industriali, in particolare quelli utilizzati nell'agricoltura o nella trasformazione dei prodotti alimentari. Mentre i trasportatori tradizionali trasportano materiali usando nastri o altri mezzi meccanici, il trasportatore sottovuoto trasporta materiali usando un soffiatore o attraverso l'aspirazione creata tramite la pressione del vuoto. I sistemi per vuoto sono i più adatti ai materiali sfusi, come grani o prodotti chimici in polvere. Possono essere utilizzati per spostare sia grandi che piccole quantità e in genere servono come parte di un sistema di trasporto modulare per una maggiore flessibilità.
L'agricoltura e la lavorazione degli alimenti sono le principali applicazioni del trasportatore a vuoto. Questi sistemi rendono semplice ed efficiente il trasporto di cereali e altri prodotti alimentari attraverso una fabbrica o un impianto di trasformazione. La tubazione del vuoto è spesso autonoma, il che offre un livello di protezione sanitaria e riduce anche i requisiti di pulizia. Un trasportatore sottovuoto può anche essere utilizzato per trasportare prodotti minerari, come carbone o minerali, nonché prodotti chimici e farmaceutici. Le strutture che gestiscono rifiuti pericolosi si affidano anche al trasportatore a vuoto ermetico per spostare in sicurezza materiali tossici.
I sistemi di trasporto che si basano su questa tecnologia sono spesso altamente personalizzabili per soddisfare le esigenze dei diversi utenti. Oltre a dimensionare correttamente le tubazioni, i progettisti e gli installatori devono anche scegliere un aspiratore o un soffiatore in grado di generare energia sufficiente per spostare efficacemente i materiali coinvolti. Gli acquirenti possono scegliere tra pompe per vuoto elettroniche e soffianti ad aria compressa, a seconda che i materiali vengano aspirati o soffiati attraverso il sistema.
Il trasportatore a vuoto è uno dei sistemi più economici ed efficienti per il trasporto di merci alla rinfusa su lunghe distanze. Dato che le merci viaggiano attraverso condutture situate al di sopra del livello del suolo, questi sistemi aiutano anche a mantenere lo spazio libero per altri usi. La loro natura autonoma si traduce in una struttura più pulita e più sanitaria e protegge i lavoratori da sostanze chimiche o materiali pericolosi.
Uno svantaggio del trasportatore a vuoto è che può essere utilizzato solo con piccoli oggetti o quelli che sono relativamente leggeri. Anche piccole rocce o ghiaia delle operazioni di estrazione potrebbero richiedere sistemi di vuoto avanzati. Queste unità consumano anche molta più energia per unità di materiale trasportato, soprattutto se confrontata con nastri tradizionali o trasportatori a catena. Infine, la pressione dell'aria utilizzata in un trasportatore a vuoto può essere forte, che può essere spiacevole o pericolosa, a seconda della struttura.