Che cos'è un sistema di fognatura a vuoto?

Un sistema di fognatura sotto vuoto si basa sulla pressione negativa per trasportare i rifiuti in un impianto di lavorazione. Le prime versioni di questo sistema furono sviluppate alla fine del 1800 in Europa, ma rimasero principalmente in uso a bordo di veicoli di trasporto come aerei per oltre un secolo. Le comunità hanno iniziato a esplorare i sistemi di fognatura a vuoto nei primi anni 2000 per vedere se potevano offrire vantaggi ambientali e di altro tipo rispetto alle fognature a gravità convenzionali. L'utilizzo di questo approccio comporta alcuni vantaggi, tra cui una maggiore efficacia in termini di costi e rispetto per l'ambiente.

All'interno di un sistema fognario sotto vuoto, i rifiuti di una singola struttura vengono trasferiti in una camera di raccolta. Quando raggiunge un punto critico, si apre una valvola, tipicamente azionata da un galleggiante che può attivarsi quando il liquido supera una determinata altezza all'interno del serbatoio. Il contenuto del serbatoio viene aspirato nelle tubazioni attraverso una pressione negativa, che viene mantenuta dalle pompe in una stazione a vuoto remota. Ciò tira il liquame grezzo verso i serbatoi di raccolta in modo che possa essere instradato verso un impianto di lavorazione.

Le pompe sono un componente chiave del sistema fognario a vuoto. Mantengono la pressione negativa necessaria per far funzionare il sistema e vengono attentamente mantenuti per prevenire il riflusso e altri problemi. Il dimensionamento del sistema dipende dall'area che deve essere coperta e deve lasciare spazio alla crescita per evitare la necessità di effettuare il retrofit poco dopo l'installazione. Può essere utilizzato per fornire servizi di fognatura a una regione di una città o a un'intera città e aree periferiche, a seconda della quantità di funzionari pubblici che desiderano investire in opere pubbliche.

Dal punto di vista ambientale, una rete fognaria sotto vuoto può essere migliore di un sistema fognario alimentato per gravità. È necessaria meno acqua per lavaggio, il che riduce sia il consumo di acqua che limita la contaminazione dell'acqua utilizzabile con le acque reflue. Inoltre, il sistema utilizza una quantità minima di elettricità, poiché l'unico luogo in cui è necessaria energia è la struttura di pompaggio centrale. Ci sono anche vantaggi economici; le tubazioni possono essere più piccole a causa del modo in cui il sistema funziona. Può anche essere molto meno costoso installare un sistema di fognatura a vuoto.

Mentre questo tipo di sistema fognario è noto come "fogna a vuoto", questo è un po 'improprio. In realtà non si basa su un vuoto puro, ma su differenziali nella pressione dell'aria. Le pompe creano una pressione negativa che attira le acque reflue nell'impianto idraulico. Le singole strutture collegate al sistema di fognatura sotto vuoto devono assicurarsi che le loro valvole siano adeguatamente mantenute, come se si fosse bloccate aperte, si potrebbe interrompere l'equilibrio di pressione attraverso il sistema.