Che cos'è un ritardatore di vapore?

Un ritardatore di vapore è un materiale specializzato che limita il movimento del vapore acqueo all'interno o all'esterno di una struttura. I ritardanti di vapore sono talvolta definiti barriere al vapore, sebbene non vi sia materiale che possa essere utilizzato per arrestare completamente il flusso di vapori d'acqua attraverso di esso. Un ritardatore di vapore viene utilizzato principalmente per evitare che quantità eccessive di umidità si condensino all'interno delle cavità strutturali di un edificio quando l'aria raggiunge la temperatura del punto di rugiada. La condensa all'interno di questi spazi può provocare la formazione di muffa o muffa e comportare gravi rischi per la salute degli occupanti dell'edificio. I ritardanti di vapore sono in genere utilizzati per controllare i livelli di umidità in pareti, soffitti, pavimenti, spazi striscianti e scantinati.

I ritardanti di vapore hanno iniziato a essere utilizzati per la prima volta nella costruzione di edifici negli anni '20. A quel tempo, i ricercatori credevano che i vapori d'acqua potessero muoversi attraverso le cavità strutturali solo in modo lineare. Al fine di limitare il flusso di umidità in entrata e in uscita da una struttura, i costruttori hanno utilizzato i materiali meno permeabili disponibili per costruire una barriera al vapore. Ulteriori ricerche negli anni '50 hanno indicato che il movimento dell'aria generalmente portava più umidità dentro e fuori le strutture rispetto ai vapori d'acqua. Sulla base di questa ricerca, le attuali normative sulla costruzione di edifici richiedono l'uso di una barriera d'aria insieme a un ritardatore di vapore per un adeguato controllo dell'umidità.

Nei climi con livelli di umidità per tutto l'anno inferiori, un ritardante di vapore viene solitamente applicato all'esterno di una struttura. Nei climi più umidi, le pareti interne di un edificio sono la posizione tipica del ritardatore di vapore. La maggior parte dei ritardanti di vapore sono installati come un materiale in fogli flessibile o un tipo di rivestimento liquido. Materiali flessibili come fogli laminati, fogli metallici, film plastici e carta trattata sono generalmente utilizzati come ritardanti del vapore all'esterno di un edificio. Le vernici speciali per fondi e finiture sono spesso utilizzate come ritardanti di vapore interni.

I ritardanti di vapore possono essere installati durante la nuova costruzione o aggiunti a una struttura esistente in qualsiasi momento. Tuttavia, un ritardatore di vapore non dovrebbe mai essere applicato alle pareti interne ed esterne di un edificio. È necessario consentire alle quantità controllate di umidità di entrare e uscire dalla struttura per evitare la formazione di condensa nelle cavità delle pareti. Le barriere d'aria come calafataggio e sverniciatura utilizzate in combinazione con ritardanti di vapore posizionati correttamente sono spesso la migliore difesa contro i problemi di muffa e muffa. Le normative edilizie locali sono di solito il modo migliore per determinare il tipo di ritardatore di vapore necessario e il suo posizionamento interno o esterno.