Che cos'è un condensatore variabile?
Un condensatore variabile è un tipo speciale di condensatore, più comunemente usato per sintonizzare le radio, che consente di modificare la quantità di carica elettrica che può contenere su un determinato intervallo, misurata in un'unità nota come farad. I condensatori regolari accumulano e immagazzinano una carica elettrica fino a quando non è pronto per l'uso. Mentre un condensatore variabile immagazzina la carica nello stesso modo, può essere regolato tutte le volte che si desidera per immagazzinare diverse quantità di elettricità. Poiché l'uso più comune per il condensatore variabile è nei meccanismi di sintonizzazione di radio e televisori più vecchi, spesso viene chiamato condensatore di sintonizzazione o condensatore di sintonia variabile.
Quando si modifica un condensatore variabile, l'utente sta effettivamente cambiando la sua capacità. Per capacità si intende la quantità di energia che il condensatore può immagazzinare. Una maggiore capacità significa più energia immagazzinata. Questa energia viene misurata in farad, ma poiché un condensatore variabile ha in genere una capacità molto piccola, viene invece utilizzata un'unità più piccola nota come picofarad.
Due tipi di condensatori variabili includono condensatori variabili ad aria e condensatori variabili a vuoto. Mentre ciascuno svolge la stessa funzione, si utilizza un alto vuoto invece dell'aria per isolare il condensatore. Ciò consente di produrre una capacità superiore in un condensatore di dimensioni inferiori. I condensatori variabili possono anche essere controllati meccanicamente o elettronicamente. I condensatori a controllo elettronico cambiano la loro capacità in base alla tensione CC applicata ad esso, mentre le versioni a controllo meccanico sono progettate in modo che le parti possano essere spostate per aumentare o ridurre la capacità.
Uno degli usi più comuni per condensatori variabili è nelle radio per consentire alla radio di sintonizzarsi su stazioni diverse. Il condensatore fa parte di un circuito LC in cui la L sta per un induttore e la C sta per un condensatore. Questa combinazione induttore / condensatore utilizza il condensatore variabile per modificare la frequenza che passa attraverso il circuito LC e quindi connettersi con stazioni radio, ognuna delle quali opera su una frequenza diversa che il circuito LC deve corrispondere per ricevere.
La capacità di modificare la quantità di carica elettrica che può contenere è il vantaggio principale del condensatore variabile rispetto a un condensatore normale. Consente all'utente di regolare il condensatore su oggetti, come le radio, che devono costantemente connettersi con frequenze diverse. Cambiare avanti e indietro in questo modo senza condensatori variabili richiederebbe un condensatore diverso per ogni frequenza e sarebbe impraticabile, se possibile affatto. Il principale svantaggio è la gamma relativamente piccola che possono coprire. In genere cambiano solo in un intervallo limitato e questi valori sono inizialmente di piccola capacità.