Che cos'è una dragline ambulante?
Una dragline da passeggio è una macchina industriale per impieghi gravosi in genere utilizzata per applicazioni di estrazione superficiale e ingegneria civile. È simile nel design a una gru cingolata ma invece di un gancio, c'è un grande secchio che è sospeso dal lungo braccio. La benna è controllata da fili e catene per scavare grandi quantità di terra e depositarla in un luogo lontano dal sito di scavo. Una draga che cammina letteralmente cammina, mentre i singoli raggi si alzano e si abbassano per far avanzare la macchina. La media della dorsale da passeggio pesa in genere alcune migliaia di tonnellate, ma i produttori hanno costruito dragline che pesano fino a 13.500 tonnellate (circa 12.250 MT).
Il dragline fu inventato nel 1904 da John W. Page per essere utilizzato nella costruzione del Canale di Chicago. La sua invenzione sarebbe stata modificata e ampliata da Oscar Martinson nel 1913 per creare la prima dragline da passeggio. In seguito, i progressi nei meccanismi idraulici hanno consentito agli operatori di espandere l'uso della deambulazione mobile, specialmente su terreni accidentati. Con una maggiore mobilità e una sempre maggiore capacità della benna, la dorsale mobile è diventata uno strumento prezioso per i minatori e gli ingegneri.
Una limitazione del design della dragline mobile è che il raggio entro il quale è possibile scaricare il materiale di scavo dipende dalla lunghezza e dall'altezza del braccio. Questo in genere porta a problemi di stoccaggio, che richiedono quindi modifiche intorno al sito di scavo per adattarsi in modo sicuro alla grande concentrazione di sporco scavato. Un'altra limitazione è la profondità di scavo, che è limitata dalla lunghezza della fune. Inoltre, le dragline a piedi non sono efficienti nel rimuovere i cumuli di terra che si alzano sopra la sua base, quindi richiedono più elettricità e tempo di quanto richiederebbe uno scavo standard.
La più grande dragline da passeggio mai creata fu giustamente chiamata Big Muskie. Era la più grande macchina di scavo mobile sulla Terra, con un peso di 13.500 tonnellate (circa 12.250 MT) e un'altezza di quasi 223 piedi (quasi 68 m). La macchina a comando idraulico richiedeva 13.800 volt di elettricità per scavare 325 tonnellate (circa 295 MT) di terra con un secchio che aveva una capacità di 220 metri cubi (circa 168 m 3 ). Dal 1969 al 1991, Big Muskie ha spostato quasi il doppio della quantità di terra che è stata scavata durante la costruzione del Canale di Panama e oltre 20 milioni di tonnellate (circa 18,1 milioni di tonnellate) di carbone pulito. Nel 1999, il cavo che reggeva l'enorme boom fu tagliato dagli esplosivi, demolendo efficacemente Big Muskie.