Che cos'è un contatore dell'acqua?
Un contatore dell'acqua è un dispositivo che viene utilizzato per tracciare o misurare l'uso da parte del consumatore delle riserve d'acqua in una determinata posizione. Le società di servizi pubblici utilizzano contatori d'acqua nei siti di clienti commerciali e residenziali e addebiti di base sui risultati delle letture dei dispositivi. I consumatori a volte utilizzano anche il contatore dell'acqua come mezzo per tracciare il proprio utilizzo, con l'obiettivo di ridurre l'uso dispendioso della risorsa. Ciò è particolarmente vero quando l'area locale sta attraversando una situazione di siccità e lo stress esercitato sulle riserve idriche locali è aumentato.
Esistono diversi tipi di tecnologia dei contatori d'acqua utilizzati in tutto il mondo. Le configurazioni utilizzate per i siti commerciali sono talvolta diverse dai dispositivi selezionati e installati nelle residenze. Alcuni sono progettati per monitorare rapidamente l'utilizzo in base al flusso di acqua attraverso una connessione tra il sistema idrico municipale e la posizione dell'utente finale in base alla velocità di tale flusso. In genere, ciò significa controllare la velocità di quel flusso in modo che la programmazione per il misuratore possa rimanere costante e precisa.
In molte nazioni, non è insolito che norme uniformi vengano stabilite da un'agenzia governativa o da un'associazione di produttori riconosciuta a livello nazionale che accetta di utilizzare tali standard. Negli Stati Uniti, l'American Water Works Association è la struttura che stabilisce gli standard per i contatori per acqua sia residenziali che commerciali. Tali standard sono sviluppati in conformità con le normative governative che hanno a che fare con l'uso delle risorse naturali all'interno della nazione e che consentono alle varie unità di contatori per acqua di conformarsi anche agli standard di sicurezza e prestazione trovati nelle comunità locali.
La progettazione effettiva del contatore per acqua dipenderà spesso dal tipo di cliente che verrà servito dal dispositivo. Con i clienti residenziali, molte opere e pannelli idrici della comunità favoriscono un design semplicistico che misura il flusso di acqua dal sistema idrico municipale alla residenza. Quando viene aperto un rubinetto, il misuratore registra il flusso in entrata dell'acqua come misura specifica. Tale misurazione può quindi essere convertita in un costo utilizzando una tabella di utilizzo.
In passato, il modello tipico era che un dipendente noto come lettore di contatori visitasse fisicamente ogni residenza, registrasse la lettura per il mese, azzerasse il contatore e riferisse i risultati ai fini della fatturazione. Alcune comunità non effettuano più visite periodiche sul sito, ma basano il consumo di acqua su una media delle letture raccolte più volte all'anno. Sempre più in tutto il mondo sono in uso progetti di contatori d'acqua che incorporano la tecnologia informatica per trasmettere dati di utilizzo a un ufficio centrale e scaricarli in un database di fatturazione. Ciò consente di proteggere i dati in tempo reale per la fatturazione senza l'utilizzo di una grande quantità di lavoro manuale e aiuta anche ad aumentare l'accuratezza del processo di fatturazione.