Che cos'è una tubatura dell'acqua?
Una tubatura dell'acqua è una qualsiasi tubazione progettata per trasportare acqua potabile trattata per i consumatori. Le varianti possono includere tubi di rete di grande diametro che riforniscono intere città, linee di diramazione più piccole che forniscono una strada o un gruppo di edifici o tubi di piccolo diametro situati all'interno di singoli edifici. Le dimensioni delle tubature dell'acqua vanno da giganteschi esempi di condutture fino a 144 pollici (365 cm) di diametro a piccoli tubi da 1/2 pollici (12,7 mm) utilizzati per alimentare i singoli punti vendita all'interno di un edificio. I materiali comunemente usati per costruire tubature dell'acqua includono polivinilcloruro (PVC), rame, acciaio e, nei sistemi più vecchi, cemento o argilla cotta. L'unione di singole lunghezze di tubature dell'acqua per compensare percorsi prolungati è resa possibile da flange, nippli, compressioni o giunti saldati.
La fornitura di acqua potabile fresca alle aree residenziali, commerciali e industriali è uno dei servizi di pubblica utilità più antichi della storia e uno che, fin dai tempi dei romani, dipendeva dal tubo di acqua senza pretese per la sua attuazione. I primi esempi di tubature dell'acqua furono influenzati dalla tecnologia, o meglio dalla loro mancanza, del giorno e furono generalmente costruiti con materiali facilmente accessibili e lavorabili come il legno e il rivestimento di piombo usato dai romani. I tubi di legno spesso non erano altro che tronchi scavati uniti a una miscela piuttosto odiosa di grasso animale riscaldato. Le tubature dell'acqua di piombo romano erano generalmente quadrate in sezione trasversale con cuciture e giunture piegate. L'uso del piombo nella costruzione di condotte idriche è proseguito fino all'inizio del XX secolo, quando i pericoli per la salute associati all'uso del metallo sono diventati più chiari e con un conseguente passaggio alle tubazioni in acciaio, rame e PVC.
Le moderne reti e installazioni di approvvigionamento idrico utilizzano tubature dell'acqua in diverse categorie di applicazioni standard. Il primo di questi è la rete idrica che in genere presenta tubi in acciaio, cemento o PVC di grande diametro che portano l'alimentazione dell'acqua nelle immediate vicinanze del consumatore. Questi tubi possono avere dimensioni comprese tra 6 e 144 pollici (15-365 mm) di diametro e sono generalmente classificati con una pressione di esercizio minima di 30 libbre per pollice quadrato (PSI). La maggior parte dei sistemi di rete utilizza flange in acciaio per unire le singole lunghezze dei tubi. La maggior parte delle condotte idriche sono linee sotterranee o sepolte, sebbene in alcuni casi possano scorrere sulla superficie supportata da piloni di cemento.
Nelle immediate vicinanze dei punti di consumo, la rete idrica alimenterà diverse condotte più piccole che fungono da sistema di distribuzione secondario. Si tratta in genere anche di tubi in acciaio o PVC di diametro medio da 4 a 12 pollici (10-30 cm). I singoli punti di consumo si diramano da questi feed secondari con tubazioni in acciaio o PVC di circa 5 cm (2 pollici) che introducono quindi l'acqua nel sistema di tubazioni dell'edificio. Questi tubi sono più comunemente varietà di PVC o rame con una dimensione media da 12,7 a 25,4 mm (1/2 pollice a 1 pollice) e convogliano l'alimentazione in ingresso a singoli scaldabagni, rubinetti e servizi igienici. La maggior parte dei giunti sui tubi dell'acqua di installazione sono raccordi a compressione nel caso di tubi in PVC o giunti saldati su tubi di rame.