Che cos'è un riduttore dell'acqua?
Un riduttore d'acqua è un composto chimico aggiunto al calcestruzzo prima o dopo la sua miscelazione per produrre calcestruzzo utilizzando meno acqua mantenendo la lavorabilità del materiale, il che significa che non si indurirà o si fisserà troppo rapidamente o troppo lentamente. A seconda del tipo di riduttore utilizzato, può aiutare a ridurre la quantità di acqua necessaria per rendere il calcestruzzo del 5-40%. Alcuni vantaggi dell'utilizzo di riduttori d'acqua sono la maggiore resistenza del calcestruzzo indurito, un calcestruzzo meno poroso che è anche meno permeabile all'acqua e spesso anche una finitura migliore. Un riduttore d'acqua può essere descritto come ritardante chimico, perché rallenta la reazione chimica che provoca l'indurimento del calcestruzzo. I riduttori per acqua comunemente usati includono lignosolfonati, un sottoprodotto della produzione di pasta, solfonati sintetici, melamina e policarbossilati.
Il calcestruzzo è un materiale da costruzione composto da cemento di base, materiale aggregato costituito da vari tipi di sabbia e ghiaia e acqua. Il calcestruzzo spesso contiene anche vari additivi, come i riduttori d'acqua, che sono ingredienti aggiunti per influenzare le proprietà del calcestruzzo, ad esempio il contenuto di acqua, il tempo di presa e il colore. Si stima che il 70-90% di tutte le miscele di calcestruzzo utilizzate oggi contenga un riduttore dell'acqua. A volte un riduttore dell'acqua è anche chiamato plastificante, poiché influenza la plasticità della miscela di calcestruzzo, rendendolo più praticabile con meno acqua aggiunta.
Un riduttore dell'acqua utilizzato come additivo nelle funzioni del calcestruzzo come agente tensioattivo, rendendo più difficile l'incollaggio delle particelle di cemento nella miscela di calcestruzzo. I riduttori dell'acqua sono generalmente divisi in tre gruppi. Riduttori d'acqua a bassa portata o normali possono ridurre del 5% la quantità di acqua necessaria per una determinata miscela di calcestruzzo. I riduttori d'acqua di fascia media possono ridurre la quantità di acqua utilizzata del 15% e possono anche aiutare a mantenere più stabile il tempo di presa del calcestruzzo, dando un maggiore controllo sulla velocità con cui il calcestruzzo si asciuga. Un riduttore dell'acqua di alta gamma, chiamato anche superfluidificante, può consentire di utilizzare il 40% di acqua in meno, pur consentendo una miscela praticabile di calcestruzzo.
Il tipo di riduttore d'acqua aggiunto al calcestruzzo dipende da quale sarà il calcestruzzo utilizzato. Ad esempio, sono necessarie proprietà diverse quando si versano alte colonne di cemento rispetto a quando si fa un pavimento di cemento. Altri fattori come la temperatura in cui viene realizzato il calcestruzzo e la finitura richiesta possono influenzare anche la selezione dei riduttori d'acqua.