Che cos'è un'auto a energia eolica?
Un'auto a energia eolica è un tipo di veicolo che è alimentato dall'energia eolica direttamente o utilizzando l'elettricità generata dall'energia eolica. Sebbene l'idea per i veicoli a energia eolica risale a secoli fa, la tecnologia ha realizzato questo sogno solo negli ultimi anni. Poiché la maggior parte delle auto a energia eolica sono vietate su strade e autostrade normali, sono molto meno pratiche ai fini del trasporto. L'energia eolica può tuttavia essere utilizzata per alimentare veicoli elettrici.
Gli inventori e gli imprenditori hanno cercato a lungo di alimentare i veicoli utilizzando l'energia libera e abbondante del vento. All'inizio del XVII secolo, un ingegnere fiammingo di nome Simon Stevin costruì una carrozza di legno che era spinta da grandi vele e la usò per intrattenere la famiglia reale lungo le spiagge sabbiose europee. Le raffinate pianure degli Stati Uniti del Midwest hanno ispirato i tentativi di carri a vento, alcuni dei quali sono diventati folklore locale. Secondo quanto riferito, un HM Fletcher di Plainview, in Texas, ha costruito un vagone a mulino a vento che ha percorso con successo 48 miglia nel 1910.
Molti di questi primi tentativi di locomozione a energia eolica sono simili allo yacht terrestre di oggi, un tipo di auto a vento che utilizza le vele. I moderni yacht terrestri sembrano barche a vela con ruote e partecipano a gare di regata organizzate in tutto il mondo. Gli yacht terrestri avanzati possono viaggiare circa tre volte più velocemente della velocità del vento.
Più recentemente, un altro tipo di auto a energia eolica è stata costruita per una velocità totale e presenta una forma più snella che è venuta in scena. Nel 2009, un veicolo a energia eolica britannico chiamato Greenbird ha stabilito un record mondiale di velocità di 126,2 mph (203 km / h). Greenbird prende in prestito la tecnologia dall'industria aerospaziale, con una grande vela verticale simile alle ali di un aereo di linea. Due anni prima, un gruppo di studenti tedeschi aveva costruito un'auto a energia eolica utilizzando parti di mountain bike, un corpo in fibra di carbonio leggero e un grande rotore per catturare l'energia eolica e spingere le ruote del veicolo. Questi tipi di auto possono spostarsi direttamente contro la direzione del vento o in un angolo rispetto ad esso.
Vari forum su Internet hanno ospitato un dibattito di lunga data sulla possibilità di costruire un'auto a energia eolica per viaggiare sottovento più velocemente della velocità del vento stesso. Nel luglio 2010, un veicolo di nome Blackbird ha realizzato con successo questa impresa, apparentemente ponendo fine al dibattito. Utilizzando un tipo di circuito di retroazione tra le ruote azionate dal vento e un grande sostegno che ha fornito la spinta, Blackbird ha raggiunto una velocità 2,8 volte più veloce della velocità del vento.
Un'auto elettrica potrebbe anche essere considerata in questa categoria se l'elettricità è generata dall'energia eolica. Le turbine eoliche fisse possono essere utilizzate per caricare le batterie dell'auto senza produrre alcun inquinamento. Almeno una città negli Stati Uniti ha una stazione di ricarica per veicoli elettrici alimentata dal vento. Alcune concept car elettriche sono state ottimizzate per questo tipo di operazioni e alcune addirittura sostengono di offrire dispositivi in grado di sfruttare l'energia eolica durante la guida dell'auto.