Che cos'è una struttura di suddivisione del lavoro?
La struttura di suddivisione del lavoro descrive un metodo per rappresentare e organizzare il lavoro che sarà necessario per raggiungere qualche obiettivo. La creazione di una struttura di suddivisione del lavoro implica l'assunzione di un'attività complessa con molte parti e la descrizione di ciascuna individualmente in un singolo grafico. L'obiettivo della creazione di uno di questi grafici è quello di creare chiarezza su ciò che deve essere fatto, dall'inizio alla fine di un progetto.
Una struttura di suddivisione del lavoro è solitamente organizzata gerarchicamente. In cima c'è l'obiettivo principale: ad esempio "cucinare s'mores su un falò". L'obiettivo verrà quindi suddiviso in obiettivi più piccoli, come procurarsi scorte, accendere il fuoco, mantenere il fuoco e cucinare effettivamente gli s'mores. Ognuna di queste unità più piccole può a sua volta essere divisa. Ad esempio, "procurarsi forniture" sarebbe suddiviso in acquisti di cibo, raccolta di bastoncini e taglio della legna da ardere. Compiti specifici possono essere assegnati a diversi membri del team di persone che cercano di cucinare gli s'mores.
Una caratteristica comune delle strutture di suddivisione del lavoro è la regola del 100%. La struttura di suddivisione del lavoro dovrebbe contenere il 100% del lavoro che deve essere fatto. Dovrebbe rappresentare una contabilità completa di tutte le attività necessarie. Inoltre, non dovrebbe includere il lavoro non necessario per raggiungere l'obiettivo primario. Certo, nel mondo reale, potrebbe essere impossibile raggiungerlo perfettamente.
Un altro principio della struttura di suddivisione del lavoro è l'esclusiva reciproca. Ossia, i diversi elementi enumerati nel grafico non devono sovrapporsi. L'obiettivo è la completa chiarezza nel rappresentare compiti discreti. Mantenere le attività separate è utile soprattutto in progetti di grandi dimensioni con molti partecipanti che cercano di collaborare senza duplicazioni.
Un elemento comune ma facoltativo della struttura di suddivisione del lavoro è un dizionario. Il dizionario è anche particolarmente utile per grandi progetti. Il dizionario definisce i termini e gli acronimi utilizzati nel grafico. Fornire questo tipo di spiegazione supplementare aumenta la probabilità che chiunque veda il documento lo capisca allo stesso modo. Diverse interpretazioni dello stesso testo possono generare la stessa confusione di un documento che non è chiaro da solo.
L'idea della struttura di suddivisione del lavoro è stata prodotta nel Dipartimento della Difesa negli anni '50 e '60. Un precursore della struttura di suddivisione del lavoro è stato utilizzato nella creazione di missili Polaris. Alla fine, il sistema è stato codificato nel documento governativo MIL-STD-881, "Strutture di suddivisione del lavoro per articoli di difesa". Il processo rimane in uso dai militari, ma si è anche esteso al mondo delle imprese.