Che cos'è un pozzo abbandonato?
Un pozzo abbandonato è un pozzo che è stato perforato e successivamente abbandonato, per una serie di motivi. I pozzi abbandonati rappresentano un rischio per la salute e la sicurezza in tutto il mondo e sono motivo di preoccupazione soprattutto nelle comunità suburbane ed ex che si stanno convertendo dall'uso dei pozzi d'acqua alle riserve idriche municipali. Molte regioni hanno leggi specifiche in materia di pozzi abbandonati e come dovrebbero essere gestite, con l'obiettivo di ridurre il rischio di inquinamento e lesioni legate ai pozzi vuoti.
Il rischio di lesioni è evidente: qualcuno potrebbe cadere in un pozzo d'acqua abbandonato ed essere incapace di uscire. La caduta potrebbe ferire o uccidere qualcuno e, a meno che l'aiuto non venga fornito rapidamente, la vittima della caduta potrebbe morire nel pozzo. Soprattutto se un pozzo abbandonato si trova in una zona remota, possono essere necessari giorni per rendersi conto che qualcuno è caduto nel pozzo. Anche i pozzi d'acqua abbandonati rappresentano una minaccia per la fauna selvatica per lo stesso motivo.
Nel caso di un pozzo d'acqua abbandonato, il pozzo può fungere da sito di accumulo di inquinanti e rilasciare questi inquinanti nell'ambiente naturale. Questi inquinanti possono includere materiali estratti da fosse settiche, che possono costituire una minaccia per la salute umana se penetrano nelle acque sotterranee attraverso un pozzo abbandonato. I pozzi di petrolio e gas abbandonati possono anche servire da fonte di inquinamento e rilasci inattesi o razzi di materiale potrebbero rappresentare un rischio per la sicurezza e la salute.
Se un pozzo viene temporaneamente rimosso, può essere semplicemente chiuso. Il limite implica la copertura del pozzo in modo che i contenuti non siano accessibili. Idealmente, il cappuccio dovrebbe essere chiaramente etichettato e regolarmente controllato per eventuali segni di intrusione o danni che potrebbero indicare che il tappo sta per guastarsi. Anche il limite non è destinato a essere una misura permanente e le persone possono essere penalizzate per non aver trattato adeguatamente un pozzo abbandonato se lasciano un pozzo troppo a lungo.
Se un pozzo viene veramente abbandonato e non verrà più utilizzato, deve essere sigillato. L'obiettivo della sigillatura è ripristinare le condizioni che erano presenti nel terreno prima della perforazione del pozzo. La sigillatura viene eseguita da un perforatore con licenza e in genere richiede un permesso da qualsiasi autorità locale si occupi dello scavo e della sigillatura di pozzi. La sigillatura deve essere eseguita con cura per evitare lesioni e sigillare correttamente il pozzo in modo che i problemi con il pozzo abbandonato non emergano in futuro.