Cos'è una corrente alternata?

L'elettricità di corrente alternata (AC) è il tipo di elettricità più comunemente utilizzata nelle case e nelle aziende di tutto il mondo. Si dice che "si alterna" perché inverte la direzione in un circuito elettrico a intervalli regolari, di solito molte volte al secondo. La corrente alternata è creata da un generatore elettrico, che determina la frequenza di queste oscillazioni. Negli Stati Uniti, la corrente alternata viene generata a 60 Hertz, il che significa che la corrente si alterna 60 volte al secondo.

Ci sono una serie di ragioni per cui la maggior parte delle centrali elettriche producono AC anziché DC o corrente continua, in cui gli elettroni fluiscono costantemente in una direzione. Innanzitutto, i grandi generatori producono CA naturalmente, quindi la conversione in DC richiederebbe un passo in più e quindi un costo aggiuntivo. In secondo luogo, e forse soprattutto, i trasformatori elettrici devono avere una corrente alternata per funzionare. I trasformatori sono una parte cruciale di una griglia elettrica, perché svolgono il compito di intensificare la VO elettricaLtage per la trasmissione a lungo raggio, oltre a ridurre la tensione a un livello sicuro da utilizzare in case e aziende.

I trasformatori

​​sono dispositivi semplici ed economici, più comunemente presenti nelle sottostazioni di potenza e montati su pali di potenza vicino alle residenze. In un tipo di sottostazione di potenza, i trasformatori prendono la tensione CA moderata generata dalla centrale elettrica e aumentano notevolmente la tensione per la trasmissione a lunga distanza. L'alta tensione consente di trasportare l'elettricità in modo molto più efficiente. Altre sottostazioni riducono la tensione alla fine di una linea di trasmissione e l'elettricità viene quindi collegata a una rete locale. A questo punto, la tensione è ulteriormente diminuita, poco prima di andare in case e altri edifici per l'uso da parte dei consumatori.

La corrente alternata ha anche il vantaggio di essere facile da convertire in DC. Questo è importante in parte perché molti piccoli elettrodomesticiy Run su DC. Molte stampanti, computer portatili e caricabatterie, ad esempio, usano un adattatore CA per cambiare la corrente alternata della famiglia in DC. Gli adattatori sono intercambiabili in una certa misura e di solito sono inclusi con l'apparecchio dal produttore. La conversione di DC in AC, d'altra parte, è un processo costoso, rendere AC la scelta migliore per una forma predefinita di elettricità.

Alcuni tipi di circuiti utilizzano la corrente alternata principalmente per trasmettere informazioni, piuttosto che trasmettere elettricità. I circuiti di informazione come quelli utilizzati nella trasmissione telefonica e radio impiegano quantità variabili di tensione, corrente e frequenza al fine di trasmettere informazioni accurate. Questi tipi di circuiti CA non sono molto efficienti, ma questo attributo è in realtà adatto ai circuiti di informazione, poiché il loro scopo è quello di trasmettere dati, piuttosto che energia elettrica.