Che cos'è un sistema di archiviazione automatizzato?

Un sistema di stoccaggio automatizzato utilizza macchinari, spesso controllati da computer, per spostare gli articoli da e verso gli scaffali in un ambiente come un magazzino o una biblioteca. Nei sistemi di grandi dimensioni, i codici a barre possono essere utilizzati per identificare gli oggetti, che possono essere contenuti nei contenitori di stoccaggio e recuperati da gru robotizzate. I vantaggi di un sistema di stoccaggio automatizzato comprendono una forza lavoro più piccola, una ridotta necessità di spazio sul pavimento, una maggiore capacità di controllare l'ambiente di stoccaggio in termini di sicurezza, temperatura e umidità e maggiore velocità ed efficienza.

I sistemi di archiviazione automatizzati vengono anche definiti sistemi di archiviazione e recupero automatizzati o ASRS, poiché le apparecchiature robotizzate sono in grado di recuperare gli oggetti da utilizzare, nonché di ordinarli e depositarli all'interno del sistema. Diversi tipi di macchine automatizzate possono essere impiegati secondo i requisiti di un'azienda. Ad esempio, nella gestione del magazzino, i tipi di automazione potrebbero includere i cosiddetti sistemi a corridoio fisso, giostre orizzontali e verticali e moduli di sollevamento verticali.

In un sistema automatizzato a corridoio fisso, rack metallici allineano entrambi i lati di un corridoio e una gru robotica vi si sposta, depositando ed estraendo scatole a varie altezze. I movimenti della gru sono programmabili e possono essere controllati da un terminale di computer. Un altro tipo di apparecchiatura automatizzata, il modulo di sollevamento verticale, è costituito da un ascensore controllato da computer che viaggia tra due serie verticali di scaffali, depositando e recuperando contenitori.

I caroselli, sia verticali che orizzontali, sono spesso una caratteristica di un sistema di archiviazione automatizzato. Una giostra verticale è un'unità che ruota in direzione verticale, è divisa in mensole e occupa poco spazio sul pavimento. La quantità di rotazione viene controllata automaticamente per portare gli scaffali nella posizione corretta per l'utente e gli articoli vengono frequentemente rimossi manualmente. Con una giostra orizzontale, in cui l'unità ruota in senso orizzontale, gli oggetti vengono spesso estratti automaticamente. L'utilizzo del carosello spazia dalla memorizzazione dei file in un ufficio alla gestione automatizzata dei materiali in un magazzino.

Dopo il successo del magazzino automatizzato, le biblioteche hanno iniziato ad adottare la tecnologia del sistema di archiviazione automatizzata. I materiali di lettura fragili o sfogliati meno frequentemente, come i periodici, vengono comunemente inseriti nel sistema automatizzato. I codici a barre identificativi sono collegati agli oggetti, che sono memorizzati all'interno di contenitori di stoccaggio all'interno di rack densamente imballati. Usando una gru robotizzata, è possibile immagazzinare container per sfruttare meglio lo spazio disponibile a cui è difficile l'accesso per l'uomo. Quando gli utenti richiedono elementi dal proprio computer, vengono selezionati dalla gru e consegnati allo staff della biblioteca quasi istantaneamente.