Che cos'è una valvola antisismica?
Una valvola antisismica arresta automaticamente il servizio di gas naturale verso una casa o un'azienda quando un terremoto si registra a un livello superiore o superiore a quello che potrebbe danneggiare l'apparecchiatura. Queste valvole potrebbero prevenire incendi o esplosioni da perdite di gas dopo un temblor e consentire un ripristino più rapido del servizio una volta superato il pericolo. In alcune regioni soggette a frequenti attività sismiche, una valvola antisismica è obbligatoria prima che le compagnie assicurative emettano polizze. Le valvole antisismiche sono generalmente installate sul tubo che conduce dalla tubazione della società del gas a una struttura.
Quando la terra si sposta, il movimento può danneggiare le linee del gas principali o le linee collegate agli apparecchi a gas. In caso di perdite, una scintilla elettrica o una fiamma aperta potrebbero incendiare il gas naturale, provocando un'esplosione o un incendio. Uno studio ha rilevato più della metà di tutti gli incendi dopo un terremoto causato da perdite di gas naturale.
Una valvola antisismica rileva il movimento del terreno, che attiva un dispositivo di intercettazione. Un vantaggio di una valvola antisismica include la capacità di prevenire perdite di gas in una struttura vuota. Gli svantaggi includono l'interruzione automatica del flusso di gas quando non vi sono danni alle linee del gas e non vi sono perdite. Le scosse di assestamento potrebbero anche indurre una valvola antisismica a interrompere il servizio dopo che è stata ripristinata, creando la necessità di ripristinare ripetutamente la valvola.
Sensori di flusso eccessivi funzionano anche per interrompere il servizio gas durante un terremoto. Operano spegnendo il gas quando il flusso sale oltre un certo livello. Questi dispositivi non sono efficaci per le perdite lente che non attivano un meccanismo di spegnimento. È possibile installare sensori di flusso eccessivi sulla linea principale che entra in un edificio o in ciascun apparecchio a gas.
Alcuni residenti che vivono in aree soggette a terremoti installano rilevatori di metano come precauzione contro le perdite di gas. Un allarme su questo dispositivo si attiva quando il gas metano permea l'aria, lasciando agli occupanti il tempo di spegnere il gas ed evacuare. Qualcuno deve essere disponibile per ascoltare l'allarme e chiudere le linee del gas quando questi allarmi suonano, tuttavia. I rilevatori di metano potrebbero anche innescare un allarme per altri vapori nell'aria.
Durante un terremoto, gli apparecchi a gas potrebbero rovesciarsi o spostarsi, rompendo i collegamenti rigidi che forniscono carburante. In alcuni casi, i muri crollano e atterrano su linee di gas o metri, causando danni che potrebbero provocare un incendio. Le case mobili cadono comunemente dai jack se non sono adeguatamente fissate e ancorate, rompendo le linee del gas che conducono alla residenza. I tubi flessibili potrebbero impedire una perdita di gas durante l'attività sismica.
Gli esperti delle società del gas raccomandano di ancorare tutti gli apparecchi a gas, compresi gli scaldacqua. Se il riscaldatore si trova su una piattaforma sollevata, può spostarsi durante un terremoto se la piattaforma è instabile. La maggior parte dei contatori del gas sono dotati di valvole di intercettazione manuali progettate per interrompere il flusso di gas con una semplice chiave.