Cos'è un'industria estrattiva?
Un'industria estrattiva è quella che consuma o utilizza materie prime presenti in natura in modo non sostenibile e dannoso per l'ambiente. In altre parole, è qualsiasi settore basato sulla rimozione intrusiva e aggressiva di una risorsa naturale non rinnovabile. Buoni esempi di industrie estrattive sono le industrie minerarie, del greggio e del gas naturale. La silvicoltura, d'altra parte, utilizza una risorsa rinnovabile e non è quindi un'industria estrattiva. Le recenti tendenze ecologiche globali hanno focalizzato un'enorme quantità di attenzione e ricerca su molte industrie estrattive tradizionali nel tentativo di sviluppare alternative praticabili a lungo termine ai loro prodotti.
Industria estrattiva è un termine usato per descrivere qualsiasi preoccupazione coinvolta nell'esplorazione o nell'estrazione e nell'uso di risorse naturali non rinnovabili. In questo senso non rinnovabile si intende risorse naturali che non presentano mezzi pratici per sostenere i loro volumi. Questa è una distinzione importante, poiché alcune attività come la pesca e la caccia sono talvolta erroneamente etichettate come industrie estrattive. La rimozione di risorse come minerali, petrolio greggio e gas naturale è, tuttavia, classificata come tale, poiché queste risorse sono irreversibilmente esaurite durante l'estrazione.
A parte il continuo esaurimento della risorsa in questione, una delle caratteristiche di un'industria estrattiva che ha visto una crescente attenzione globale da parte dei gruppi di azione verde è il danno che queste industrie fanno all'ambiente. L'inquinamento e il rumore o l'intrusione visiva sono tra i punti principali su cui si stanno concentrando le organizzazioni per la protezione ambientale, con gran parte del lavoro che viene posto sull'abbattimento di questi problemi dalle industrie stesse. Questi punti non sono, tuttavia, l'unica debolezza intrinseca di qualsiasi industria estrattiva.
Il fatto che l'industria estrattiva non possa mai far parte di alcun piano di sviluppo sostenibile a lungo termine è particolarmente preoccupante per tutti gli attori. Un ruolo negativo come spesso svolgono queste industrie, sono responsabili di una vasta gamma di input positivi oltre agli ovvi benefici ottenuti dai loro prodotti. Anche l'occupazione e le attività di supporto all'industria sono minacciate qualora qualsiasi industria estrattiva raggiunga la fine del proprio pool di risorse. La sostituzione di prodotti essenziali, in particolare energia e carburante, con alternative praticabili è forse la più grave di tutte queste preoccupazioni ed è al centro di una notevole quantità di ricerca e sviluppo. La sostituzione di molti attuali prodotti dell'industria estrattiva con sostituti veramente sostenibili deve essere considerata una delle preoccupazioni più urgenti per la comunità mondiale a partire dal 2011.