Che cos'è una macchina per estrusione?
Una macchina per estrusione è un dispositivo che spinge o tira un materiale attraverso una matrice sagomata per formare una lunghezza continua di prodotto con una sezione trasversale preimpostata. Il processo di estrusione viene utilizzato per produrre un gran numero di prodotti commerciali che includono filo di acciaio o di rame, tubi di plastica, fogli di plastica e molti tipi di alimenti. L'estrusione come processo di fabbricazione offre molti vantaggi, come l'ampia gamma di sezioni trasversali complesse possibili e la capacità di formare materiali fragili. A seconda del materiale utilizzato, una macchina per estrusione può formare il materiale freddo o caldo con alcuni tipi di materiali completamente fusi prima dell'estrusione.
L'esempio più semplice di una macchina per estrusione è un sacchetto per tubazioni per fornai. La borsa è piena di glassa e dotata di un ugello per tubazioni decorativo. Se il sacchetto viene schiacciato, la glassa riempie l'ugello e viene espulsa o estrusa come una lunghezza continua con la stessa sezione trasversale della forma dell'apertura dell'ugello. Questo è lo stesso principio di base delle macchine per estrusione industriale utilizzate per formare molti prodotti utilizzando materie plastiche, metalli e ingredienti alimentari o farmaceutici. L'unico vero scostamento da questo semplice esempio è nella complessità delle sezioni trasversali, l'inclusione di nuclei cavi e il fatto che alcune macchine disegnano il materiale attraverso la matrice piuttosto che spingerlo.
Una macchina di estrusione può essere utilizzata per produrre un'ampia varietà di prodotti da una gamma altrettanto vasta di materie prime. È anche un'alternativa interessante ad altri processi di produzione in quanto consente una più ampia selezione di profili ed è adatto per l'uso con materiali fragili. Nelle applicazioni industriali, le materie plastiche vengono estruse per produrre film per imballaggio alimentare, fogli di rivestimento, isolamento, parti automobilistiche e prodotti per tubi come condotti elettrici e tubi idraulici. L'acciaio e le leghe vengono estrusi per formare barre, tubi e fili, nonché condotti in acciaio e elementi di costruzione per l'ingegneria leggera. Le industrie alimentari e farmaceutiche fanno anche ampio uso di estrusioni nella produzione di prodotti come pasta, cereali, biscotti e diversi trasportatori di droghe.
In diverse applicazioni di estrusione, in particolare quelle che utilizzano materie plastiche, il materiale da estrudere deve essere riscaldato fino al punto di fusione prima di essere utilizzato. Queste applicazioni in genere utilizzano un meccanismo di alimentazione a vite simile a quelli utilizzati nel processo di stampaggio ad iniezione per riscaldare e alimentare il materiale. L'estrusione a freddo è anche un processo di estrusione comune ed è normalmente limitata a metalli come stagno, piombo, acciaio, alluminio e rame. L'estrusione a freddo ha diversi vantaggi rispetto al processo a caldo come la mancanza di ossidazione, migliori finiture superficiali e tempi di estrusione più rapidi. Una macchina per estrusione a freddo viene utilizzata per produrre articoli come pistoni automobilistici, cilindri in acciaio, tubi e pezzi grezzi per ingranaggi.