Che cos'è un sensore induttivo?
Un sensore induttivo è un dispositivo elettronico che rileva la presenza di metallo. Questi dispositivi sono stati introdotti negli anni '60 e hanno rapidamente sostituito gli interruttori meccanici, specialmente in ambienti sporchi o bagnati. I sensori induttivi, noti anche come sensori di prossimità, utilizzano un campo magnetico che è influenzato dai metalli vicini. Quando è presente il metallo, i circuiti elettronici rilevano i cambiamenti di campo e inviano un segnale che può essere utilizzato per far funzionare altri macchinari. L'effetto del metallo su un campo magnetico è chiamato effetto di induzione e un sensore utilizza un circuito di induzione.
Quattro parti principali formano un sensore induttivo. Un oscillatore cambia la corrente continua (CC) in corrente alternata (CA), sebbene alcuni sensori siano alimentati a corrente alternata e non necessitino di questa parte. Un nucleo di ferro avvolto in filo metallico o una bobina crea un campo magnetico che sarà influenzato dalla presenza di metallo. Il circuito di rilevamento controlla quel campo magnetico e rileva i cambiamenti del campo causati dal passaggio del metallo nelle vicinanze. Un processore di uscita prende le informazioni sul circuito di rilevamento e invia un segnale ad altre apparecchiature.
I sensori induttivi hanno una vasta gamma di usi. Questi sensori sono normalmente prodotti come dispositivi normalmente aperti o normalmente chiusi. Un sensore induttivo normalmente aperto non consentirà il flusso di una corrente elettrica a meno che il sensore non sia attivato. Un semplice esempio di ciò è un apriporta da garage, in cui il sensore di prossimità arresta il motore della porta quando il gruppo apriporta si avvicina al motore che pende dal soffitto.
Al contrario, i sensori normalmente chiusi consentono alla corrente di fluire fino a quando il metallo non viene rilevato, il che provoca l'apertura dell'interruttore, interrompendo il flusso. Vengono utilizzati quando un oggetto metallico deve accendere un circuito o azionare macchinari. Le applicazioni possono includere sensori di posizione per valvole remote, macchine di selezione per separare il metallo da altri materiali o autolavaggi in cui l'auto che passa o il rullo guida accende l'attrezzatura per l'autolavaggio.
Un sensore induttivo è preferito rispetto agli interruttori meccanici per diversi motivi. Non hanno parti mobili e non necessitano di manutenzione preventiva. Non vi è alcun contatto fisico tra l'oggetto metallico e il sensore induttivo, pertanto i prodotti non verranno danneggiati durante le operazioni di produzione o assemblaggio. I sensori induttivi sono robusti e non influenzati da una vasta gamma di temperature o condizioni ambientali, inclusi sporco o sostanze chimiche.
Il ferro è il più sensibile al campo magnetico creato da un sensore induttivo, ma possono essere rilevati anche altri metalli. L'acciaio inossidabile, l'ottone e persino l'alluminio possono essere rilevati, ma con questi metalli gli effetti del campo magnetico sono minori e potrebbe essere necessaria una calibrazione per garantire l'affidabilità del segnale. I sensori utilizzati per i metalli non ferrosi potrebbero dover essere posizionati molto vicino all'oggetto metallico, il che può ridurre i loro vantaggi rispetto ad altri tipi di sensori.