Che cos'è un respiratore di vapore organico?
Un respiratore di vapore organico è più comunemente noto come maschera antigas. I respiratori sono dispositivi indossati sul viso per rimuovere o filtrare la polvere o i fumi dall'aria, rendendo così l'aria sicura da respirare. Esistono vari respiratori in grado di proteggere chi li indossa da polvere, allergeni, virus e batteri presenti nell'aria e persino gas lacrimogeni, ma un respiratore a vapore organico è specificamente progettato per rimuovere i fumi dai composti organici.
Il termine "organico" è spesso usato per descrivere o classificare prodotti, carne, latte e altri prodotti agricoli che sono stati coltivati senza alcun input chimico sintetico come fertilizzanti, ormoni o pesticidi. L'uso della parola organico quando si parla di un respiratore di vapore organico ha un significato completamente diverso, basato su ciò che i chimici chiamano chimica organica o del carbonio. La chimica organica è lo studio di composti chimici che contengono idrogeno e carbonio.
Molti composti organici sono piuttosto tossici quando inalati, quindi indossare un respiratore a vapore organico sarebbe una precauzione di sicurezza per le persone che lavorano con tali sostanze chimiche. Un luogo comune per testimoniare questo è in un salone di bellezza. Lo smalto per unghie contiene la sostanza chimica organica nota come toluene, che gli conferisce l'odore caratteristico; e lo smalto per unghie, anche con un odore unico e facilmente identificabile, contiene il composto organico acetone. Sia il toluene che l'acetone emettono facilmente vapori nell'aria, entrambi pongono rischi per la salute e nessuno dei due deve essere inalato. I lavoratori nei saloni delle unghie possono spesso essere visti indossare un panno sottile o maschere di carta, ma questi non sono efficaci come i respiratori a vapore organico.
Indossare un respiratore a vapore organico impedisce ai fumi tossici di composti organici di entrare nel corpo per inalazione. Le tossine organiche che entrano nel corpo sotto forma di vapori possono danneggiare le mucose degli occhi, del naso e della gola, causando dolorose irritazioni. Le tossine più pericolose sono le sostanze chimiche con vapori che non causano irritazione e possono essere meno spiacevoli da sopportare rispetto al dover indossare un respiratore a vapore organico o una maschera scomodi. Queste sono le sostanze chimiche che hanno molte più probabilità di essere inspirate e iniziano ad accumularsi nei tessuti del corpo, dove possono causare qualsiasi cosa, dal cancro all'infertilità.
I respiratori di vapori organici funzionano perché hanno una cartuccia riempita di carbone attivo che l'aria deve attraversare prima di entrare nel corpo. Questo carbone è in grado di attrarre e assorbire i fumi dei composti organici e impedire che vengano inalati. I filtri al carbone alla fine si riempiono e devono essere sostituiti. Le maschere di carta sottile o di stoffa non rimuoveranno i fumi organici come un respiratore di vapore organico con un filtro al carbone, poiché non sono in grado di estrarre chimicamente i vapori dall'aria.