Che cos'è un relè di massima corrente?
Un relè di sovracorrente è un dispositivo di protezione elettrica progettato per interrompere l'alimentazione di un circuito, apparecchio o macchina in caso di sovraccarico o guasto. Questi dispositivi sono in genere costituiti da un interruttore o contattore manuale e da un relè di rilevamento della corrente che si interblocca con esso. Se l'apparecchio o il circuito sono danneggiati o sovraccarichi, inizierà a assorbire corrente oltre i suoi normali parametri di funzionamento. Questo fa sì che il relè di rilevamento corrente faccia scattare l'interruttore automatico o disattivi il contattore e interrompa l'alimentazione. Poiché molte macchine assorbono corrente molto elevata all'avvio, la maggior parte dei relè di sovracorrente dispone di una funzione di "ritardo" incorporata per consentire un assorbimento di corrente elevato per un periodo preimpostato prima dell'attivazione.
Un apparecchio o una macchina elettrica sovraccaricata o danneggiata assorbe corrente che gradualmente inizia a salire fino a superare i parametri di progettazione del dispositivo. Se lasciato non selezionato, ciò provoca danni aggiuntivi e l'eventuale distruzione della macchina. Può anche causare un'esplosione o un incendio e rappresenta un grave rischio di elettrocuzione per gli operatori. Uno dei modi più efficaci per prevenire questo è un relè di sovracorrente nel circuito di alimentazione principale. Questo dispositivo è progettato per interfacciarsi con un interruttore di circuito o un contattore di alimentazione, interrompendo in tal modo tale alimentazione se viene rilevato un consumo eccessivo di corrente.
Questi relè possono essere unità autonome o parti integranti dei dispositivi di commutazione dell'alimentazione primaria con cui funzionano. Alcune funzionalità definiscono le classificazioni correnti mentre altre hanno una gamma di impostazioni correnti regolabile dall'utente. I relè indipendenti possono avere bobine di rilevamento della corrente rimovibili su ogni fase o linea che possono essere sostituite con unità con valori di corrente diversi. Nel caso di interruttori di protezione da relè a sovracorrente, un intervento richiede la riaccensione dell'interruttore quando viene ripristinata l'alimentazione. I relè del contattore generalmente interrompono l'alimentazione della bobina di attivazione del contattore in caso di sovracorrente e devono essere ripristinati prima di riavviare la macchina o l'apparecchio.
Molte varianti di relè di sovracorrente includono funzioni di ritardo che consentono un assorbimento eccessivo di corrente per un tempo predeterminato prima di interrompere l'alimentazione. Questa funzione è progettata per ospitare macchine con elevate correnti di avviamento. Le impostazioni di ritardo consentono alla macchina di avviarsi e il suo assorbimento di corrente torna alla normalità senza attivare il relè. Quando interviene un relè di sovracorrente, è sempre consigliabile indagare sulla causa prima di ripristinare il sistema e riavviare per evitare possibili danni o lesioni all'operatore.