Che cos'è un assorbitore di ossigeno?
Un assorbitore di ossigeno è un prodotto chimico appositamente formulato e confezionato che rimuove tutto o una percentuale significativa di ossigeno in uno spazio adeguatamente dimensionato e sigillato. Questi pacchetti sono utilizzati principalmente come misura di conservazione per prevenire lo sviluppo di muffe, infestazioni di insetti e qualsiasi altro degrado legato all'ossigeno nei prodotti alimentari sigillati. Possono anche prevenire l'ossidazione su articoli non legati all'alimentazione conservati per periodi prolungati. L'agente attivo nei pacchetti di assorbitori di ossigeno è tipicamente una polvere di ossido di ferro confezionata in un materiale che trattiene la polvere ma consente all'aria e all'umidità di penetrare. Gli assorbitori di ossigeno sono disponibili in una gamma di dimensioni adatte a diverse capacità del contenitore di stoccaggio.
La conservazione a lungo termine dei prodotti alimentari può essere problematica a causa dell'effetto negativo che può avere un'esposizione prolungata all'ossigeno. Il cibo sviluppa muffa, diventa rancido ed è infestato dagli insetti quando esposto all'aria ricca di ossigeno. Inoltre, gli articoli metallici non alimentari arrugginiscono se conservati per lunghi periodi. Questi problemi possono, in larga misura, essere evitati se le merci sono conservate in imballaggi sottovuoto. Ciò non è sempre pratico o addirittura possibile e devono essere trovate altre soluzioni per conservare le merci in deposito a lungo termine e prolungare la durata di conservazione dei prodotti al dettaglio.
I pacchetti di assorbitori di ossigeno sono generalmente un modo semplice ed economico per rimuovere quasi tutto l'ossigeno dai prodotti contenuti negli imballaggi sigillati. Queste confezioni sono costituite da una polvere a base di ossido di ferro fine in un sacchetto o pacchetto che impedisce la fuoriuscita della polvere ma consente all'umidità e all'aria di penetrare. Quando la polvere viene esposta all'umidità nell'aria, inizia un processo di ossidazione che le fa assorbire fino al 99% dell'ossigeno in un contenitore di dimensioni adeguate. L'enfasi è su dimensioni adeguate perché ogni dimensione dell'assorbitore di ossigeno è classificata per una capacità massima del contenitore di stoccaggio.
Generalmente l'assorbitore di ossigeno è formulato in modo tale da cambiare colore, in genere dal rosa brillante al blu scuro, quando esposto all'ossigeno. Ciò fornisce una buona indicazione visiva del corretto funzionamento dell'assorbitore. Le confezioni di assorbitori di ossigeno possono essere utilizzate per rimuovere l'ossigeno da cibi secchi integrali grassi, salumi trasformati e stagionati, frutta secca, noci, spezie, farina e cereali e prodotti a base di pasta. Inoltre, vengono spesso utilizzati per prevenire la degradazione dell'ossigeno dei prodotti farmaceutici e dei kit diagnostici medici. Gli assorbitori sono disponibili in una gamma di dimensioni classificate per funzionare correttamente con contenitori di stoccaggio di diverse capacità.