Cos'è l'asfalto?
Il calcestruzzo di asfalto, comunemente chiamato asfalto, asfalto, pavimentazione o cima nera, è un materiale composito utilizzato nella costruzione di strade e parcheggi. Questo composito è una miscela di un sottoprodotto del petrolio, bitume asfaltico e materiali aggregati. Nel calcestruzzo d'asfalto, il bitume asfaltico funge da una sorta di colla che lega insieme i pezzi aggregati.
Sebbene il processo di pavimentazione delle strade con catrame risalga fino all'ottavo secolo di Baghdad, nessun reale cambiamento nel processo è avvenuto fino al 20 ° secolo che ha portato le prime automobili ad uso pubblico. Nel 1901, Edgar Purnell Hooley brevettò un materiale chiamato tarmacadam che sarebbe diventato il precursore del moderno calcestruzzo di asfalto. Il nome abbreviato del materiale di Hooley, asfalto, è spesso usato per riferirsi al calcestruzzo di asfalto nonostante il fatto che il moderno calcestruzzo di asfalto non contenga catrame.
Storicamente, il calcestruzzo di asfalto è stato utilizzato per una varietà di scopi, tra cui navi da guerra britanniche a prova di proiettile nei primi anni '40. Il calcestruzzo d'asfalto è stato applicato in uno spesso strato su una piastra di supporto in acciaio fissata allo scafo esterno della nave. Questo uso dell'asfalto era chiamato armatura di plastica ed era abbastanza efficace per fermare i proiettili perforanti dell'epoca.
Il calcestruzzo d'asfalto viene miscelato utilizzando sei metodi principali. Ognuno di questi metodi ha i propri pro e contro. Questi sei metodi sono: hot mix, warm mix, cold mix, cut-back, mastice e asfalto naturale.
L'asfalto caldo e caldo si basa sul calore per ammorbidire il bitume asfaltico e indurlo a legarsi con l'aggregato. Sebbene entrambi questi processi producano strade lisce e resistenti, le temperature necessarie per lavorare con il materiale miscelato a caldo possono essere proibitive per la costruzione di strade invernali e possono richiedere l'uso di grandi quantità di combustibili fossili per generare il calore richiesto. Per questo motivo, i materiali misti caldi sono generalmente preferiti perché resistono meglio durante la costruzione a basse temperature e le temperature ridotte provocano un minore inquinamento.
L'asfalto a miscela fredda viene utilizzato principalmente come cerotto per le superfici stradali. Miscelato con acqua e sapone, il bitume asfaltico viene emulsionato e miscelato con l'aggregato. Mentre l'acqua evapora dalla miscela, l'asfalto si indurisce e assume le caratteristiche del calcestruzzo di asfalto a miscela calda. L'asfalto tagliato utilizza lo stesso processo ma, anziché utilizzare acqua e sapone, il cherosene o i prodotti petroliferi leggeri vengono impiegati per emulsionare il legante per asfalto.
L'asfalto colato è utilizzato per percorsi pedonali, coperture, pavimentazioni e altri progetti di pavimentazione leggera. Viene prodotto cuocendo il bitume asfaltico in un mixer per diverse ore prima di aggiungere l'aggregato. L'aggregato viene aggiunto dopo che il bitume ha raggiunto uno stato liquido viscoso e la miscela viene lasciata cuocere per altre 6-8 ore. Viene quindi trasportato sul luogo di lavoro per l'uso.
L'asfalto naturale si presenta a causa del bitume di risalita. Questo bitume è una sostanza presente in natura in alcune aree della Terra ed esiste sotto la superficie. Mentre il bitume filtra verso la superficie, viaggia attraverso la pietra sedimentaria porosa e si deposita in una forma di asfalto naturale.