Che cos'è la gestione automatizzata dei materiali?
La gestione automatizzata dei materiali si riferisce alla gestione dell'elaborazione dei materiali mediante l'uso di macchine automatizzate e apparecchiature elettroniche. Oltre ad aumentare l'efficienza e la velocità con cui i materiali vengono prodotti, spediti, immagazzinati e manipolati, la movimentazione automatizzata dei materiali riduce la necessità per gli esseri umani di svolgere tutto il lavoro manualmente. Ciò può ridurre significativamente costi, errori umani o lesioni e ore perse quando i lavoratori umani hanno bisogno di strumenti pesanti per svolgere determinati aspetti del lavoro o non sono in grado di eseguire il lavoro fisicamente.
Alcuni esempi di processi di movimentazione dei materiali automatizzati comunemente usati includono la robotica nella produzione e ambienti tossici; sistemi informatici di inventario; macchine per la scansione, il conteggio e lo smistamento; e spedizione e ricezione attrezzature. Queste risorse consentono agli esseri umani di svolgere il lavoro in modo più rapido, sicuro e con meno necessità di personale aggiuntivo per gestire le attività di routine e gli aspetti che richiedono tempo nella produzione di merci da materie prime.
In molte fabbriche, stabilimenti produttivi e in aree in cui i requisiti di produzione impediscono agli esseri umani di svolgere lavori manuali, la movimentazione automatizzata dei materiali può essere l'unica opzione. Ad esempio, sarebbe quasi impossibile per una forza lavoro umana assemblare un gran numero di automobili interamente a mano oggi senza l'uso di alcune attrezzature automatizzate per la movimentazione dei materiali, come i dispositivi di assemblaggio dei robot e i binari che trasportano i gusci delle automobili da un'estremità del fabbrica ad un altro.
Inoltre, sarebbe fisicamente impossibile per una squadra trasportare, sollevare e tenere traccia di container pesanti pieni di materiali e posizionarli in aree di stoccaggio o pianali di camion senza l'uso di risorse automatizzate per la movimentazione di materiali come ascensori, gru o camion. I sistemi automatizzati utilizzano dispositivi di localizzazione per scansionare e controllare i materiali in entrata o in uscita, e queste informazioni sono automaticamente collegate ai computer che indicano alla direzione della fabbrica quando ordinare più materiali, dove sono immagazzinati i materiali e dove allocare e spedire i materiali. Questi strumenti automatizzati di movimentazione dei materiali sono all'ordine del giorno nella maggior parte degli ambienti di magazzino, autotrasporto e produzione perché aumentano la produttività e riducono gli sprechi.
La movimentazione automatizzata dei materiali non è nuova per la produzione e la gestione dei materiali. È in atto dall'inizio del XX secolo, quando la produzione di massa ha reso necessario l'uso di macchinari pesanti per trasformare le materie prime in prodotti utili per l'uso commerciale e di consumo. La movimentazione automatizzata dei materiali è ormai all'ordine del giorno in molte aziende che trasformano materiali in altri beni e continueranno a svilupparsi, grazie ai continui progressi della tecnologia.