Che cos'è la granigliatura?
La granigliatura è una forma di pulizia ad alta pressione di una superficie che è meno dannosa per la superficie rispetto alla tipica granigliatura abrasiva che utilizza piccole particelle taglienti come la sabbia di quarzo. Uno dei materiali più comuni utilizzati nella granigliatura sono piccole particelle sferiche di vetro che vengono sparate con la pressione dell'aria su una superficie per rimuovere i rivestimenti o per lucidarlo, ma nel processo vengono utilizzati anche altri tipi di materiali perline, come il silicio metallo duro e perle di acciaio inossidabile. Mentre le perle di vetro a forma di palla producono la finitura più liscia su una superficie, il quarzo smerigliato può anche essere usato per dargli una superficie più lucida e ruvida che è più facile da rivestire con vernice ed è più elettricamente conduttiva.
La granigliatura ad aria è un metodo eccellente per pulire le superfici metalliche come alluminio, acciaio inossidabile e titanio utilizzate nell'industria automobilistica e metalli più morbidi utilizzati in gioielleria e altre parti decorative come ottone, argento e rame. È considerato un processo a basso costo perché le perle stesse sono relativamente economiche e le attrezzature per la pressione dell'aria possono essere alimentate allo stesso modo dei comuni utensili pneumatici. Il processo viene utilizzato per pulire il metallo corroso, per rimuovere i difetti estetici e per preparare le superfici per la vernice o altri rivestimenti.
Nella granigliatura di perle di vetro, le perle sono realizzate in vetro di tipo soda-calce senza piombo che non danneggerà l'ambiente o le falde acquifere se i residui di perle vengono lavati via nella rete idrica. Gran parte del materiale del tallone utilizzato in un processo di sabbiatura può anche essere recuperato dai sistemi a vuoto e le perle sono abbastanza resistenti da poter essere riciclate nel processo di brillamento fino a 30 volte. La finitura prodotta utilizzando la graniglia di vetro è nota come un aspetto satinato, che è un incrocio di medio livello tra una finitura opaca e una finitura lucida.
Laddove la granigliatura ha lo scopo di arrecare il minimo danno possibile a una superficie, viene spesso definita peening. La peening viene utilizzata per pulire legno, metallo e altri materiali che sarebbero più soggetti a rotture nel processo di sabbiatura rispetto a metalli come cemento o piastrelle di ceramica. Viene anche comunemente usato per pulire connessioni metalliche molto sottili o saldature in cui l'erosione del materiale superficiale potrebbe altrimenti danneggiare l'integrità strutturale o la vitalità di un circuito elettrico. Una superficie sabbiata tende anche a essere indurita attraverso la compattazione, soprattutto nel caso dei metalli, che le conferisce una maggiore resistenza alla fatica e una migliore resistenza a futuri graffi o altre deformazioni.
La granigliatura a umido è un'altra variante del processo di granigliatura che utilizza sia granuli che un flusso d'acqua. Richiede meno energia rispetto ai tipici metodi di sabbiatura ad aria e consente una più facile pulizia delle perle mentre vengono miscelate nell'acqua. È comunemente usato per pulire vari tipi di pietre da costruzione, tra cui pietre dure come granito, pietra per lastricare o cemento e pietre più morbide come arenaria e mattoni di argilla. Combinando i due materiali nel processo di scoppio, è possibile utilizzare basse pressioni con acqua di rubinetto normale e qualsiasi residuo non riciclato è considerato sicuro per lo smaltimento in discariche residenziali.