Cos'è la polvere nera?
La polvere nera è un esplosivo che viene realizzato mescolando carbone macinata, zolfo e nitrato di potassio, noto anche come sallietro. Fino alla metà del XIX secolo, era l'esplosivo principale usato per sparare pistole, fare fuochi d'artificio e esplodere in miniere e cave. Da allora è stato soppiantato da esplosivi più efficienti e stabili, sebbene sia ancora usato da appassionati di pistole antiche e alcuni specialisti di effetti speciali. La polvere nera è disponibile attraverso diversi produttori, sebbene questa sostanza facilmente combustita sia abbastanza pericolosa che la proprietà e il trasporto di essa sono limitati in alcune regioni.
La prima polvere nera fu sviluppata dai cinesi intorno al IX secolo d.C. I cinesi lo usavano per armi da fuoco e fuochi d'artificio, insieme ad altre applicazioni, e si diffuse lentamente in Occidente. Man mano che le armi da fuoco diventavano più sofisticate, l'uso di questo esplosivo divenne più diffuso, fino allo sviluppo di altri esplosivi come la polvere da sparo e la nitroglicerina senza fumo.P>
Una ricetta di polvere nera di base ha nitrato di potassio al 75%, carbone al 15% e zolfo al 10%. Questi ingredienti sono macinati per creare una polvere uniformemente strutturata, che avrà una velocità di combustione variabile, a seconda delle dimensioni dei granuli di polvere. Uno dei suoi principali difetti è che, se combustiti, questi ingredienti creano inquinamento da particolato e lo zolfo tende a rompersi in un composto corrosivo che può essere difficile sulle armi in cui viene usato.
Uno degli usi più classici della polvere nera è nelle armi da fuoco, dove viene utilizzato per spingere il proiettile. Brucia molto rapidamente e, nell'ambiente confinato di una canna per armi, produce un'esplosione di gas caldi e in rapida espansione che costringono il proiettile. I proiettili moderni incorporano le loro cariche esplosive nei loro involucri, ma le armi tradizionali devono essere piene di polvere, ovatta e sparate in un processo scrupoloso che potrebbe essere pericoloso nel caoticoCondizioni di una battaglia.
Nei fuochi d'artificio, la polvere nera può essere mescolata con varie sostanze colorate. È stato anche storicamente usato come carica esplosiva nell'estrazione mineraria e per modellare approssimativamente le pietre per la muratura, sebbene da allora questo uso sia stato abbandonato a favore di esplosivi più sicuri e affidabili. Gli appassionati moderni di armi antiche a volte si riuniscono per i germogli di polvere nera e altri eventi che celebrano il patrimonio di queste armi. Molte formulazioni moderne sono progettate per produrre meno residui e inquinamento, rendendole più piacevoli da usare.