Cos'è Britannia Metal?
Britannia Metal è una miscela di stagno, alimenti e rame che è comunemente usato negli articoli per la casa. Sebbene abbia una superficie liscia e lucida, uno strato di argento viene spesso applicato al metallo Britannia. Elkington & Company ha sviluppato per la prima volta il processo di elettroplazione nel 1800, che ha reso gli oggetti in metallo Britannia in argento di successo commerciale in Inghilterra. Il Britannia Metal è noto per la sua forza e le sue proprietà estetiche ed è molto più forte del solo stagno. Gli utensili e le teiere a placcati in argento sono spesso realizzati con una base di metallo Britannia.
Il metallo era noto come "Vickers White Metal" quando fu prodotto per la prima volta nel 1769. Il suo uso non divenne diffuso fino alla metà del XIX secolo. Per soddisfare la domanda in Inghilterra per gli oggetti placcati in argento, Elkington & Company hanno sperimentato modi più economici ed efficaci di montare l'argento su una base di un altro metallo. George Richards Elkington, che era un produttore inglese nato a Birmingham, ha brevettato il primo SucCessful Electroplating Procedure nel 1840. Elkington & Company elettrorarono sia grandi pezzi e articoli di gioielli e pentole più piccoli nel redditizio mercato vittoriano.
Nel processo di elettroplazione, viene utilizzata una corrente elettrica per caricare un rivestimento, come l'argento, in modo che si lega a un altro materiale. Il metallo di base deve essere elettricamente conduttivo per legarsi correttamente allo strato aggiunto. Entrambi i materiali sono immersi in una soluzione liquida che consente il flusso di elettricità durante il legame. Al giorno d'oggi l'elettroplaggio viene utilizzata per aggiungere uno strato superficiale con proprietà desiderabili o per costruire le dimensioni delle parti sottodimensionate. Britannia Metal ha ampiamente sostituito il nichel come metallo di base preferito per il montaggio dell'argento.
La composizione di Britannia Metal gli conferisce proprietà materiali. Generalmente costituito da stagno al 93%, antimonio 5% e 2% di rame, ha un colore bianco argenteo. Anche sePrincipalmente costituito da stagno, è più forte e più difficile della scatola pura. È anche più facile da macchiare e può essere lavorato in fogli o con una macchina utensile come un tornio. A differenza di molti materiali fragili, il metallo può sottoporsi a una deformazione significativa prima della frattura. Le variazioni minori nella composizione del metallo Britannia danno origine a caratteristiche leggermente diverse del materiale.
Gli articoli per la casa placcati in argento sono comunemente realizzati utilizzando Britannia Metal. Gli utensili alimentari, le navi da bere e altri oggetti in argento puro sarebbero stati molto costosi, quindi è stato perseguito l'approccio dell'uso di un metallo di base diverso. Britannia Silver, d'altra parte, è un argento di alta qualità che è stato usato nelle monete.